消えなかった警報

太田と藤本班が戻ったのは、約12分だった。

「遅い」

監督が腕計を示すと、太田は携帯型ガス検器を持ったまま答えた。

「装薬孔の周囲に、目った崩れはありませんでした」

「なら異常なしだな」

監督は確認表を差しした。しかし太田はペンを取らず、検器へ目を落とした。

「発破に、奥でもう度測らせてください」

「今測ったんだろ」

「入側がです。装薬する岩盤のでは、分に待っていません」

藤本班が横からを挟んだ。

「側の排も、昨よりしい」

監督は骨に眉を寄せた。

「昨夜どこかでがったんだろ。のない鉱があるか」

も当も、この周辺にまとまったはなかった。私は帳へ“側排、より増加”といた。

「昼までだ。それ以は待たん」

許を得た太田は、検器の記録能を確認した。測定値は本体だけでなく、事務所の端末にも自保される。

午935分、太田と藤本班は再び第4区画へ入った。

私は主任をされたため、保線ので無線を聞くしかなかった。監督はくにち、何度も計を見ている。

「入、異常ありません」

太田の声が無線から届いた。

「20メートル点も正常です」

監督が私を見て、く笑った。

「聞いたか。正常だ」

私は答えなかった。問題は、数字が正常かどうかだけではない。

どこで、何秒測ったかだ。

「30メートル。装薬予定岩盤のです」

太田の報告に続いて、い子音が鳴った。

度ではない。を置かず、鋭い警報音が3回続いた。

入にいた作業員たちのが止まった。

「太田、どうした」

監督が無線をつかむ。

数秒の沈黙の、太田が答えた。

「数値が警報域へ入りました」

私は腕計を見た。

午947分。

「そので再測定しろ」

「解」

検器の警報はすぐに止まった。1分、太田から“正常範囲へ戻った”と報告が入る。

監督はきく息を吐いた。

「な偏りだ。械の置き方が悪かったんじゃないのか」

「1度た警報は消えません」

私が言うと、監督の目が細くなった。

「もうがったんだろ」

「がった記録と、がった記録は両方残すべきです」

「おの見は聞いていない」

数分、2が戻ってきた。太田の額には汗が浮かんでいた。坑内の気温はい。それでも彼は袋をし、のひらを作業着で何度も拭いた。

監督は再び確認表を突きした。

「最終には正常。そういて署名しろ」

太田は検器の画面を見た。履歴欄には947分の警報が残っている。

「監督、器の点検もした方がいいといます」

「昼までに別の区画で測れ。そこで鳴らなければ械は正常だ。それで終わりだ」

“終わり”という言葉だけが、妙にく聞こえた。

昼、同じ検器を第2区画で使用した。

10分測定しても数値は定し、警報は度も鳴らなかった。

器が必ず正常だと断定はできない。しかし第4区画の装薬予定点だけで警報がた事実は、朝よりくなった。

私は事務所の端末をき、太田に確認した。

「947分の履歴を見せてくれ」

太田が操作すると、画面に測定所、刻、最値が表示された。自保された原記録だ。

「残っています」

「画面を記録しておいてくれ」

「何のためにですか」

「本社へ報告するためだ」

監督が振り向いた。

「勝なことをするな」

「異常を報告するのに、主任の肩きはりません」

私は自分の職員番号で保報告システムへ入り、確認できた事実だけを入力した。

947分、第4区画30メートル点で次警報。再測定では正常範囲。側排量の増加。岩盤反響の変化。発破の再確認と作業の止を請。

送信ボタンので、指が止まった。

これを押せば、処分はさらにくなるかもしれない。

私は度息をえ、送信した。

画面に受付番号が表示される。

KT-4072。

番号を帳へき写していると、第4区画の奥から、今度は乾いた音が2度続けて響いた。

藤本班が坑を見たまま言った。

「今のは、1個の音じゃないぞ」