適切な柄、適切な学歴、適切な見。

相の全てが、彼の求める基準通りに計算されていた。

いや、完璧に計算されていたはずだった。

彼が百と初めて会ったのは、取引先が主催した華やかなパーティーの会だった。

彼女は招待客ではなく、友の付き添いとしてそのに来ていただけだった。

会の隅で控えめにち、静かな空気をまとっていた。

の女性たちのように、健の莫な財産やい位に対して、切の興を示さなかった。

それが逆に、健のい興を引く結果となった。

結婚してからの3が幸せだったかと問われれば、健は答えに窮しただろう。

彼は元々、幸せという曖昧なを数値化して測ることができなかったからだ。

しかし、百がいる活は決して悪くはなかった。

朝、彼女が丁寧に入れてくれる温かいコーヒー。

夜遅くに帰宅した、テーブルに用されている温かい夕。

言葉を交わさずとも、ただ静かに寄り添ってくれる。

その穏やかな活が完全に壊れたのは、あの診断結果を聞かされたのことだった。

病院のくたい診察で、田医師はカルテを見つめていた。

彼は苦しい沈黙の、厳粛な表でをいた。

「奥様の妊娠能力は極めてく、ほぼ妊にい状態です」

百は隣の子に黙って座っていた。

彼女は膝ののハンドバッグを指がくなるほどく握りしめた。

それ以には、何の反応も示さなかった。

健はその言葉を聞いても、表面は静だった。

いや、継ぎとして静でなければならないと自分に言い聞かせていた。

には、どうしても次の継者が必だった。

父親は事あるごとに、そのことを彼に何度も繰り返し言い聞かせていた。

巨な企業を守るため、の名を守るため、そして血統を守るため。

そのの夜、健は広い斎で父親と2きりで向かいった。

父親の決断は、酷なまでにかった。

「婚しなさい」

父親は葉巻を皿に置き、鋭い線を息子に向けた。

「おには、もっと適切な相がいる」

健は無言のまま、父親の顔を見つめ返した。

「でくな。これは全て族のためだ」

父親の言葉に反論する余は、どこにもなかった。

1週、健は完璧に記入された婚届を用した。

リビングで百にその類を渡した、彼女は言も発しなかった。

彼女はただ静かに類を受け取り、机に向かってそので自分の名をサインした。

「ごめんなさい」

彼女がペンを置き、最に絞りすように言った言葉はそれだけだった。

彼女が謝る必などどこにもないのに、彼女はくをげて謝罪した。

その姿が、健の胸を余計にく締め付けた。

しかし健は、湧きがるをの奥底へと無理やり押し殺した。

企業のためにはこれが正しい選択なのだと、たい論理で自分自に言い聞かせた。

そして、5の歳がのように過ぎっていった。

健はの空から逃げるように、仕事だけに没し続けた。

巨額の企業買収、規事業のちげ、引な展。

彼は眠るすら惜しんで、械のように働き続けた。

それが、失われた活の穴を埋める唯の段だったからだ。

その、再婚の話も何度か彼の元へ持ち込まれた。

父親が用した格式い見いの席に、彼も何度かを運んだ。

しかし、向かいに座るどの女性を見ても、彼のは1ミリもかなかった。

それどころか、彼女たちの言葉も笑顔も、全てが虚ろな空気にしかじられなかった。

そして今夜、この見らぬ空のの内で、彼は突然過と再会したのだ。

空港の荷物受け取り所に到着すると、健は混みをかき分けて必に彼女の姿を探した。

き交う々のに、ようやく彼女のさな背を見つけた。

「百」

健はを伸ばし、わず震える声で彼女の名を呼んだ。

その声に反応して、彼女のがピタリと止まった。

しかし、彼女はすぐには振り返ろうとしなかった。

健はゆっくりと、彼女の背へづいていった。

「あの子供たちは……」

健の言葉の途で、百がゆっくりと振り返った。