その姿は、5に彼が毎見ていた景と全く変わらなかった。

しかし、彼女の瞳の奥に宿る表は、あの頃よりもずっとく、母としてのたくましさを備えていた。

「どうぞ、入って」

彼女は微笑んで招き入れた。

のに入って靴を脱いでいると、奥のリビングから子供たちがドタドタと音をててってきた。

「パパだ！」

彼らはもう、初のように健を怖がってはいなかった。

悠斗が健のにギュッと抱きつき、美結が彼のを嬉しそうに引いた。

「見て見て、僕たちの部があるんだよ」

子供たちは健を引っ張り、2階にある子供部へと連れてった。

陽当たりの良いさな部には、とりどりのおもちゃと、たくさんの絵本が綺麗に理されていた。

壁のコルクボードには、2がクレヨンで描いた絵が何枚も貼ってあった。

「これね、族の絵だよ」

美結がそのの枚を指差した。

その画用には、笑顔の4の物が描かれていた。

「これがお母さんでしょ、これが悠斗、これが私。そしてね、番きいこれが、パパだよ」

健はその拙くも温かい絵を見て、再び目にい涙が込みげてくるのを必に堪えた。

リビングにりての夕の席で、健は器用ながらも懸命に子供たちの世話をした。

悠斗のハンバーグをナイフでさく切り分け、美結の空になったコップに麦茶を注ぎした。

「パパ、もこのおに来るの？」

のデザートをべながら、悠斗が期待に満ちた目で尋ねた。

「はお仕事があるから無理だけど、週末のお休みなら必ず来られるよ」

「えー、毎来てほしいな」

美結がを尖らせて言った。

その言葉に、健は気の利いた返事ができなかった。

彼はそっと百の方を見たが、彼女は何も言わず、ただ静かに自分の器を片付け続けていた。

子供たちが遊び疲れてベッドで寝入った、健と百は1階のリビングで向かいって座った。

「ありがとう」

健が静寂を破って言った。

「今、こうしてに招いてくれて本当に嬉しかった」

「子供たちのためよ。私自のためじゃないわ」

百は茶のカップを両で包み込みながら答えた。

「分かってる」

再び、い沈黙が流れた。

「あなたが会社を完全に辞めたこと、ニュースで聞いたわ」

百がぽつりと話し始めた。

「の莫な財産も、全て自分から放棄したって」

「として、当然のことをしたまでだ」

「でも、それでは子供たちに財産として何も残してあげられないわよ」

百はし配そうに言った。

「俺は、おなんかよりもっとずっと切なものを、あの子たちに残したいんだ」

健は彼女の目を真っ直ぐに見つめて答えた。

「としての誠実さ、自分のへの責任。

そして、違いを犯したにそれを認める勇気だ」

百はその言葉を聞いて、この初めて、わずかにだがの底からのような微笑みを浮かべた。

「あなた、本当に変わったのね」

「変わらざるを得なかったんだ」

健は苦笑した。

「あのままのき方なら、俺はからず父と全く同じような酷なになっていたはずだから」

「お父様とは、今どうしているの？」

「切連絡を取っていない。もう度と会うこともないだろう」

百は茶をゆっくりとんだ。

「章から話で聞いたわ。あなたが彼と協力したこと」

彼女はカップを置いた。

「過の証拠を自ら集めて、告発に踏み切ったこと」

「彼がいなければ、到底できなかった」

健は素直に認めた。

「彼には、本当にから謝している」

「彼もね、最あなたのことをしずつ認め始めているみたいよ」

百はし笑った。

「最初は、あなたのことを全く信用していなかったけどね」

「当然だ。俺は度、完全に信用を失っただからな。それを取り戻すには、果てしないがかかる」

百はしばらくの、静かに黙って窓のを見ていた。

それから、ポツリと言った。

「子供たちは、とても幸せそうよ。あなたが緒にいると」

「俺も幸せだ」

健は即座に答えた。

「まれて初めて、自分が本当にきているって実できている」

「でもね、健」

百は急に真剣な表に戻り、彼を見た。

「私は、あののことをそう簡単には許せない」