帰りのので、寝るにずっとパパの話ばかりしてたわ」

「俺も楽しかったよ」

健は答えた。

「こんなに充実して幸せな1は、いので今まで度もなかった」

百はし躊躇するような素振りを見せてから、目遣いで言った。

「来週、私の誕なの」

「そうか」

健はもちろん、カレンダーに印をつけて覚えていた。

「何か、欲しいものはあるか？」

「物じゃなくて……」

百はし頬を赤らめて言った。

「当の夜、緒に夕をべてくれない？4で」

健の臓が、きく鳴った。

「もちろん。んで」

誕の夜、健は久しぶりにスーツを着て、し緊張した面持ちだった。

彼は雰囲気の良い族向けのレストランを予約し、百への特別なプレゼントを用していた。

それは宝のような価なものではなかった。

彼女が昔、ふとした会話ので「ずっと欲しかった」と言っていた絵本の初版本だった。

彼は何軒もの古本を巡り、探し続けてやっとのいで見つけしたのだ。

レストランのテーブルで、4は楽しく事を囲んだ。

悠斗はし背伸びをしたスーツを、美結はらしいフリルのドレスを着ていた。

「ママ、お誕おめでとう！」

事が終わると、美結が自分で懸命描いた作りのバースデーカードを渡した。

「ありがとう、美結。とってもいわ」

百はカードを見て、し涙ぐんだ。

悠斗も、折りで作った格好な束を差しした。

「僕も作ったんだよ！」

「悠斗も、本当にありがとう」

そして、健がテーブルのから包みを取りし、百のに差しした。

「これは、俺からだ」

百が包みをけると、から古い装丁の絵本がてきた。

彼女の目が、驚きできくかれた。

「これ……どこで？どうしてってるの？」

「昔、君がどうしても欲しいって言っていた本だ」

百は絵本を胸にく抱きしめた。

「あのの会話を、ずっと覚えててくれたんだ……」

「君に関する些細なことは、全部鮮に覚えているよ」

その夜の事は、まるで何も連れ添った本当の族のように自然で温かいものだった。

たくさん笑い、々な話をし、美しい事をから楽しんだ。

周囲の席の客たちも、幸せそうな彼らの族を見て、微笑ましそうに目を細めていた。

帰りのので、子供たちは満したようにまた眠ってしまった。

「今、本当にありがとう」

助席の百が、かりので言った。

「私ので、最の誕だったわ」

「俺も嬉しいよ」

「健」

百は真剣な表になり、健の横顔を見た。

「最、よく考えるの」

彼女は言葉を選んだ。

「私たちの、これからの未来について」

健は運転しながら、黙ってを傾けた。

「私はこの5、ずっとあなたへのりとしみのだけできてきた」

百は窓のを見た。

「でも、それはもう過ぎった過の。子供たちは、いつもを向いて未来を見ているわ」

彼女は振り返った。

「だから私も、これからは未来を見たいの」

健は息をんだ。

「それは、まだ完全にをけるというわけじゃないわ」

百は急いで付け加えた。

「でも、しずつ、あなたへの扉をけていきたいとってる」

その力い言葉に、健は眩しい希望のを見た。

8ヶ目に入り、健は初めて子供たちの保育園のきな事に、の親たちと同じように参加した。

『父親参観』だった。

悠斗と美結は、教での子供たちに健を得げに紹介して回った。

「これがね、僕のパパだよ！」

「とっても優しいパパなんだよ！」

保育園のベテランの先が、健に声をかけてきた。

「お子さんたち、最とても性格がるく活発になりましたね」

先は微笑んだ。

「お父様がこうして頻繁にいらっしゃるからですね」

その言葉に、健は胸がいっぱいになり、くをげた。

保育園からの帰り、夕に照らされながら悠斗が尋ねてきた。

「パパ、これからはいつも緒にいられるの？」

「いつもとは？」

「毎、朝起きたも、夜寝るも」

健はち止まり、百の顔を見た。

彼女は困ったような、複雑な表をしていた。

「それはね」

百が悠斗のにしゃがみ込み、優しく言った。

「まだ、もうしだけがかかるの」

彼女は悠斗の頬を撫でた。