「百さん」

会は震える、掠れた声で言った。

「どんな言葉を並べても、償えないことは々承しています」

彼は目を伏せた。

「しかし、どうしても謝らせてください」

彼はテーブルにをついた。

「5、私はあなたに対して、取り返しのつかない卑劣なことをしました」

声が震えていた。

「あなたのを壊し、幸せを奪い、絶望な嘘ので苦しませました」

百は黙って、彼の懺悔を聞いていた。

「なぜ、あんな恐ろしいことをしたのか」

会は自問自答するように言った。

「権力のため、の名のため、世に対する体裁のため」

彼は顔をげた。

「しかし本当の理由は、私自ののさでした」

会のシワの刻まれた目には、涙が浮かんでいた。

「自分の息子に、継者としての体な欠陥があることを、どうしても認めたくなかった」

彼は懺悔した。

「世に向けて、完璧な継者を演し続けたかった」

彼は百を見た。

「その私の見栄のために、何の罪もないあなたを非に犠牲にした」

会は再び、くをげた。

「全てを失って、この1孤独にきて、初めて分かりました」

彼の声は泣いていた。

「で最も切なものは、権力でもでもない。で結ばれた族だと」

彼はくをげたまま言葉を絞りした。

「決して許していただけるとはっていません。

ただ、このきな罪を背負って、残りのを償いながらきていきます」

喫茶の個に、い沈黙が落ちた。

やがて、百がついにをいた。

「あなたの勝な策略のせいで、私はこの5、たった1で恐怖と戦ってきました」

彼女の声は静かだが、力かった。

「妊娠をったも、産の激痛のも、子供たちが初めて歩いた記のも、全て1でした」

会はをげたまま、を縮ませた。

「でも」

百は言葉を続けた。

「私はもう、憎しみを持ち続けることに疲れました」

彼女はを向いた。

「りは、私自を苦しめるだけのい荷物だから」

彼女はちがった。

「あなたを許すとは、決して言いません。でも、私がにむためには、過の憎しみを放す必がある」

彼女は会を見ろした。

「だから今、私はここに来たんです」

彼女は毅然として言った。

「私が会いに来たのは、あなたを救うためじゃありません。私自のため、そしてこれからの未来をきる子供たちのためです」

彼女は言い切った。

「彼らには、憎しみの連鎖じゃなく、許すことのさを教えたいから」

会はゆっくりと顔をげ、涙を流しながら百を見た。

「ありがとうございます」

彼は震える声で言った。

「あなたは、私なんかよりずっと、ずっといだ」

百はそれ以何も言わず、に向かって歩きした。

健も無言で父親に礼し、彼女のに続いた。

ホテルのにると、百はたい空気を胸いっぱいに吸い込み、きく息を吐いた。

「丈夫か？」

健が配そうに尋ねた。

「丈夫よ」

百はしれやかな顔で答えた。

「むしろ、胸のつかえが取れてすっきりしたわ」

彼女は空を見げた。

「りをずっと持ち続けるのは、い荷物を背負い続けるようなもの。今、やっとそれをろせた気がする」

その彼女の内なるさに、健は改めて彼女をから尊敬した。

「君は、本当にい女性だ」

「くなるしか、選択肢がなかったからよ」

百は微笑んだ。

「でもね、もうこれからは、たった1で無理してくなくていい」

彼女は健を見た。

「最、そうえるようになってきたの」

その言葉に、健のは温かいで満たされた。

そしてついに、約束のがやってきた。

第1曜。

子供たちを菜のに預け、健と百は2きりで井の公園を訪れた。

桜の季節はとうに終わり、々の緑が目に眩しいほど美しかった。

2は池が見える静かなベンチに並んで座った。

「話したいことが、たくさんあるわ」

百が先にをいた。

「俺もだ」

健は頷き、姿勢を正した。

「でもまず、君に聞きたい」

百は彼の横顔を見つめた。

「あなたはこれから、私たちとの関係に何を望んでいるの？」

健はく呼吸をして、自分の正直な気持ちを言葉にした。

「正直に言う」

彼は彼女の目を見た。