悠斗が無邪気に言った。

「でもね」

百が真剣な顔でを挟んだ。

「おじいちゃんは昔、ママにとても悪いことをしたのよ」

彼女は子供に嘘をつかなかった。

「だから、君たちが無理に会わなくてもいいのよ」

すると、美結が首を傾げて言った。

「でも、ママがに教えてくれたよ」

「何を？」

「悪いことをしても、ちゃんとごめんなさいって言ったら、許してあげることは事だって」

美結は写真を見た。

「おじいちゃんも、許してあげたいな」

その純粋な子供の言葉に、健と百は言葉を失い、目を潤ませた。

週末、族4で病院を訪れた。

ベッドのの父親は、初めて見る孫たちの姿に声をげて涙を流した。

「こんなに、きくなって……」

「おじいちゃん」

美結がベッドにづき、丸めた画用を差しした。

「これ、私が描いたの」

彼女が渡したのは、あの族の絵の最版だった。

パパ、ママ、悠斗、美結。

そして画用の隅の方に、さく描かれた老の姿があった。

「おじいちゃんも、族だからね」

父親はその絵を受け取り、震えるで胸にく抱きしめた。

「ありがとう……」

彼は号泣した。

「おじいちゃんは、君たちに酷いことばかりで何もしてあげられなかったのに……」

「これから、いっぱいしてくれればいいよ！」

悠斗が元気に言った。

そのから、に何度か族で病院を訪れるようになった。

父親は孫たちのをきる希望にして、しずつ奇跡に体力を回復していった。

ベッドので子供たちと話すを、彼は何よりも楽しみにしていた。

ある、父親が健にこっそりと言った。

「百さんに、1度だけ直接きちんと謝りたい」

次の訪問の、健は子供たちを病ののプレイルームにし、3だけになった。

父親はベッドのに座り直し、百に向かってくをげた。

「百さん」

彼は真摯な声で言った。

「言葉では決して償えませんが、から謝罪します」

彼はをげ続けた。

「あなたのを狂わせ、い苦しみを与えて申し訳ありませんでした」

百は静かに彼の言葉を聞き、そして言った。

「過は、誰にも変えられません」

彼女は凛とした声で続けた。

「でも、これからの未来は変えられます」

彼女は父親を見た。

「子供たちのために、これからは優しいおじいちゃんでいてください」

彼女は微笑んだ。

「それが、あなたにできる番の罪滅ぼしです」

父親は顔を覆い、涙を流しながら何度も何度も頷いた。

数ヶ、父親は無事に退院できるまでに回復した。

彼はの丈にったさなマンションで質素な1暮らしを始めたが、週末には頻繁に健たちのを訪れるようになった。

庭で悠斗と器用なキャッチボールをしたり、美結に昔の絵本を読んで聞かせたり。

まるで、失われた5のを取り戻そうとするかのように。

そんなある、子供たちの通う保育園から健の元へ連絡があった。

「美結ちゃんが、来週の発表会でどうしても皆ので発表したいテーマがあると言うんです」

発表会の当、保育園のホールはカメラを持った親たちで気に満ちていた。

プログラムがみ、ついに美結の番が来た。

彼女はし緊張した面持ちでマイクのにち、さな声で話し始めた。

「私の、族についてお話しします」

会が静まり返った。

「私には、好きなパパとママと、お兄ちゃんがいます」

彼女は客席の健たちを見た。

「それから、おじいちゃんもいます」

健は息をんだ。

「昔、パパとママは、れれになっていました」

会の親たちがざわついた。

「でも、今はまた緒になりました。おじいちゃんも、最初は私たちのことをらなかったけど、今は仲良しのお友達です」

美結は堂々と言った。

「族って、最初から当たりにあるものじゃないんだって」

彼女の声がホールに響いた。

「みんなで緒に、作っていくものなんだって、ママが教えてくれました」

百がハンカチで元を押さえた。

「だから私は、毎緒にいてくれる族に、とても謝しています」

発表が終わると、会はいの静かな拍に包まれた。

くの親たちが、目を押さえて涙を拭いていた。

発表会が終わった、美結が満面の笑みで健に駆け寄ってきた。