退職の、まみにはからの謝を込めて、彼女が欲しがっていた級ブランドの器セットをプレゼントした。

「かな子さん、本当に綺麗になったね。元の輝きを取り戻したみたい」

まみの言葉通り、かな子の肌には健康な血が戻り、瞳には自信と活力が満ち溢れていた。

信郎から承継した億千万円の資産は、プライベートバンクの堅実なファンドに組み入れられ、数千万円の配当をみす仕組みがっていた。もはや、活のために理尽な労働に耐える必も、誰かの顔を窺って息を潜める必もなかった。

だが、かな子はただ贅沢に溺れる活を選ぶ気はなかった。

彼女は今、駅からしれた静かな宅にある、築浅の造軒に向かっていた。

「ここね……」

扉のにち、見げる。陽当たりの良い庭には、さな壇と芝が広がっている。

かな子は先週、このと建物を購入した。そして来、ここでさな「妊治療専のカウンセリングサロンと、女性のためのコミュニティカフェ」を業するための準備をめていた。

子どもができないという事実に向きい、どれほどく傷つき、孤独に苛まれたか。その痛みが分かる自分だからこそ、同じように苦しんでいる女性たちが、して涙を流し、自分のを取り戻せる所を作りたい——それが、莫な資産をにしたかな子が、自らの志で見つけしたしいだった。

玄関の鍵をけ、真しいリビングに入る。

窓をいっぱいにけると、澄み切った初のが吹き抜け、真しいのりを運んできた。

スマートフォンを取りし、画面を見る。誠からの通は、弁護士と警察の介入によって完全に途絶えていた。

首の計に目をやる。午。これから、内装デザイナーとの打ちわせが始まる。

誰かに依し、誰かの言葉に怯えてきていた「妻」のは終わった。

これからは、自分のでち、自分ので選び取ったを、誇りく歩んでいく。

青く澄み渡った空を見げながら、かな子はく息を吸い込み、未来へ向かって確かな歩を踏みした。

がの葉を容赦なくむしり取るの暮れ。

かな子が設準備をめているコミュニティカフェの現は、内装事の最終段階を迎えていた。漆喰のい壁に、温もりのある無垢のオーク材で作られたカウンター。きなガラス窓からは柔らかなの差しが差し込み、央に据えられた薪ストーブがパチパチとさな爆のようなよい音をてていた。

「かな子さん、キッチンの配管と業務用蔵庫の搬入、無事に終わりましたよ」

現監督を務めるベテランの職が、図面を片に声をかけてきた。

「ありがとうございます、藤さん。

段差の解消も完璧ですね。ベビーカーや子の方でもそのまま入れるようにしたかったので、本当に助かりました」

かな子は笑顔で缶コーヒーを渡した。作業着にを包み、設計士や職たちと対等に言葉を交わすその姿には、かつて夫の顔を窺って怯えていたなど微も残っていなかった。

しかし、その穏やかな空の向かい、柱のから、血った差しでこちらの様子を凝しているがあった。

伸び放題の無精髭に、何も洗濯していないことが目でわかる汚れたウールコート。かつては威堂々と級スーツを着こなしていた男の面は、見るもなく削ぎ落とされていた。誠だった。

「……億。あんな女が、億だと……？」

誠はガタガタと震える歯を噛み鳴らし、ポケットので拳を握りしめていた。

遷された物流倉庫での毎は、獄そのものだった。のない吹きさらしの荷捌きで、若いアルバイトたちから「おい、のおっさん、くパレット運べよ」と罵倒され、労働で腰を痛めても湿布枚支されない。

取り万円そこそこの料からは、神崎弁護士を通じて容赦なく引きされる慰謝料と、のるいが残していったカードローンの返済が引かれ、元に残るのは々のカップ麺とウイスキー代だけ。