音のない警告と密の危

「誰か！ く操縦に入って！」

チーフパーサーである川絵里の叫び声が、静まり返った客に響き渡った。

現、体は太平の空万メートルをしている。

分い扉の向こう側で、と副操縦士が同に識を失っていた。

主を失った体はゆっくりとに傾き、のを始めている。

パニックに陥る内。

そこにの柄な本女性が駆け込んだ。

彼女はパイロットではない。

操縦桿には切触れず、彼女は信じられないにたのだった。

絵里は、国際線のベテラン乗務員だった。

分。

ハワイのホノルルから京へ向かう便は、順調に夜ののをんでいた。

絵里がギャレーで内の準備をしていただった。

ピピピッ。

操縦からの呼びし音が鳴った。

絵里はを止めた。

それは通常とは違う、緊急をらせるい子音だった。

絵里は急いで通を歩きした。

彼女は分いドアのにち、ロックを解除した。

ドアをけた瞬、たいが吹き抜けた。

同に、何かが焦げるような鋭い匂いが絵里のをついた。

「？」

絵里は声をかけた。

返事はない。

も副操縦士も、シートベルトに体を預けたままかなかった。

計器盤の裏側で気系統がショートし、毒なガスが噴したのだ。

はそれを吸い込み、完全に識を失っていた。

絵里は息を止めた。

彼女はを座席から引きずりそうと腕を伸ばした。

しかし、柄な男性をかすことはできない。

絵里は急いで酸素マスクを引き寄せ、のに当てた。

それでも、彼らの目は閉じたままだった。

最悪なことに、が倒れ込んだ衝撃で操縦桿がく押されていた。

キコン、キコン。

警告音と共に、自操縦が解除されるランプが点滅した。

誰も操縦していない巨な鉄の塊が、夜空に放りされた。

体はゆっくりとに傾き、首をげ始めた。

が斜めになり、客から鳴ががる。

絵里は操縦の入りにあるマイクを掴んだ。

「緊急事態です」

絵里の声は震えていた。

「お客様のに、の操縦ができる方は至急、方へ来てください」

数秒だった。

「俺がやる」

ビジネスクラスの座席から、柄な男性客がちがった。

塚という名の乗客だった。

彼はシートベルトをし、傾くをうようにして操縦にび込んできた。

「型の免許を持っている。任せろ」

塚は副操縦士の席に座った。

彼は迷わず操縦桿を両でく握った。

そしてを止めようと、力任せに操縦桿を自分の方へ引いた。

それが、致命な違いだった。

速900キロでぶ型旅客の操縦は、型とは全く違う。

急激な操作は、体のバランスを完全に破壊する。

ゴォォォッ。

激しい切り音が鳴り響いた。

首が急激にを向き、今度は体が空に向かってちがるような姿勢になった。

「すぎる！ 言うことを聞かない！」

塚が叫んだ。

速度が急激に落ちる。

失速警報のけたたましいサイレンが操縦に鳴り響いた。

体がガタガタと激しく震えす。

ものすごい力が絵里の全を押し付けた。

彼女はに倒れ込んだ。

体は完全に揚力を失い、真っ逆さまに落ち始めた。

窓のの空が消えた。

真っ黒なが界に広がる。

「やめて！ 操縦桿からをして！」

絵里が叫んだ。

しかし、パニックになった塚は操縦桿をさらにく引いていた。

もう終わりだ。

誰もがそうっただった。

「してください」

静かな声が聞こえた。

絵里が顔をげると、そこにはの若い女性がっていた。

乗客のだった。

彼女はが垂直にい角度で落ちているにも関わらず、すりを確に掴んでいた。

全く慌てる様子もなく、彼女は操縦に入ってきた。

女性はを伸ばし、塚の肩を叩いた。

「あなたが無理に引くからが落ちているんです。今すぐをして」

塚は振り返り、顔を歪めた。

「ふざけるな！ 俺がやらなきゃ誰が――」

「して！」

そのい声に、塚はわず操縦桿からをした。

絵里は絶望した。

操縦桿をせば、体はさらに真っ逆さまにへ突っ込む。

絵里は、女性が塚を押しのけて全力で操縦桿を引くのだとった。

力いヒーローのように。

しかし、女性は全く違うきをした。

彼女は操縦桿には見向きもしなかった。