翌朝、静は駅の法律事務所を訪ねた。以、の賃貸契約を相談したことのある弁護士、片桐玲子は録音を聞き終えると、より先に順を並べた。遺言の原本確認、登記事項証の取得、財を処分しないよう求める通。静がへ戻るも、ではかないことになった。

午、片桐と鍵業者ち会いのもとでへ入った。正隆は「勝に探し回るな」とったが、静の私物と事業類が残っているため、の確認を拒めなかった。には業務用凍庫、折り畳み机、欠けた器、古い販促用の幟が積まれていた。

「気メーターなんて、兄貴の薬のせいで見ただろ」

正隆の言うとおり、現の分盤は階段脇にあり、壁のメーターから本につながっていた。静は帰りかけたが、凍庫の背面に自然な隙を見つけた。壁板の部だけ目がしく、固定している釘も錆びていない。

凍庫をかすと、板の裏から古い鉄箱が現れた。には昭の陶器製ヒューズと止した力量計があり、裏蓋へ枚の領収証が貼られていた。契約者欄はすべて《静》。結婚の姓だった。

静の父は、この所で惣菜の加所を営んでいた。結婚、彦が「表通りのよりここで弁当を始めよう」と提案し、佐伯の号を掲げた。

父がくなったころ、彦から融資の都で印鑑を貸してほしいと言われた記憶がある。それ以来、静はも建物も夫名義になったとい込んでいた。

片桐が法務局で調べると、の所者欄には現も《静》と記録されていた。建物だけが彦名義で、には建物を使用させる旨のが登記されている。その期限は彦のまでだった。

「つまり、私は自分のから追いされたんですか」

「建物の相続が誰かとは別問題です。なくとも、正隆さんがまで自分の物として処分することはできません」

のメーターは、単なるいではなかった。かつて加所と居が別契約だったことを示し、の来歴へ静を導く目印だった。

その夜、正隆から話が来た。「も兄貴から贈与されたはずだ」と鳴ったあと、彼はわずを滑らせた。

「もうの審査だって始まってるんだぞ」

の登記を見た静は、父がくなるに言った言葉をいした。《印鑑を渡すは、何に押したか自分で控えを持て》。当の彼女は、夫婦なのだから疑う必はないと笑った。父はそれ以言わず、登記識別に関する古い類だけをの貸庫へ預けていた。彦は名義を移したと嘘をついたのではなく、静がい込むのを訂正しなかったのだ。

片桐は、が静名義だからといって建物をすぐ閉鎖したり、義母を力ずくで退させたりはできないと説した。借関係、婚姻の、相続の居権を理する必がある。勝てる材料が見つかっても、今夜からすべて自分の物になるわけではない。静はその慎さに落胆する方、正隆が同じ法律を無して自分を追いしたことを改めて理解した。

古いメーターの番号を力会社へ照会すると、契約廃止の申請者は彦だった。備考欄には《所者・静の承諾により統》とある。夫はの名義をらなかったのではない。ったうえで、静へ説せずつの気契約にまとめていた。この記録がなければ、正隆は古い領収証を単なる廃棄物だと片づけただろう。

片桐はの発見状況を写真と見取図にし、メーターへ誰も触れないよう封をした。で都よく置いた物だと言われないためだった。静にとって懐かしい品でも、争いのでは発見の状態そのものがを持った。

相続続きも終わっていないのに、正隆は何を担保に、いくら借りようとしているのか。静は録音を止めずに尋ねたが、話は切れた。