「雅子さんは、私と連絡を取るなと言った？」

美咲は首を横に振った。

「輔さんは？」

もう度、首が横へいた。

これでつ目の答えはた。

娘を私から引きそうとしたなど、最初からいなかった。

美咲自が、結婚とはどちらか方の族を選ぶことだとい込んでいたのだ。

「どうして、そこまで極端に考えたの？」

美咲の目に涙が浮かんだ。

「お母さんみたいになりたくなかったから」

私は言葉を失った。

「お父さんに捨てられたでしょう」

22、娘のではなるべくにしなかった言葉を、美咲は自分からにした。

「私は、ああなりたくない。夫に別の女のを選ばれて、族ごと捨てられるのが怖い。だから輔君にも、輔君の族にも、絶対に『このは自分たちより実を優先する』ってわれたくなかった」

美咲は両で顔を覆った。

「最初からお母さんをしておけば、どっちを選ぶか悩まなくて済むとったの」

私は胸の痛みを押さえながら、その言葉を聞いた。

22、私は娘に「あなたは捨てられない」と教えてきたつもりだった。

けれど娘が学んだのは、別のことだった。

族は、ある誰かを選ぶ。

選ばれなかった側は捨てられる。

だから捨てられるに、自分から全な側を選ばなければならない。

「美咲」

私はゆっくり言った。

「族を事にすることと、誰かを捨てることは同じじゃないわ」

娘の肩が震えた。

「お父さんがしたことを、あなたは形を変えて私にしているのよ」

美咲は泣きながら「違う」と言ったが、私はその言葉を慰めなかった。

「それと、もうつ聞くわ」

私は野寺さんのメールをいしていた。

「親族席に誰を増やしたの？」

美咲の顔から、血の気が引いた。

その反応だけで分かった。

彼女はっている。

しかも、それこそが私に隠していた核だった。

「……今は、言えない」

「どうして？」

「ちゃんと説するから」

「いつ？」

美咲は答えなかった。

私はそれ以追及しなかった。

「分かった。なら、説できるようになってから話しましょう」

「お母さん、式には来てくれるよね？」

私はすぐには答えなかった。

「今は決めない」

美咲が目を見いた。

「どうして？　私、謝ってるじゃない」

「謝れば元通りになる話ではないからよ。私は、あなたが必なだけ現れる裏方には戻らない」

娘は泣いた。

それでも私は抱きしめなかった。

自分がにした言葉のさを、初めて娘自に持たせる必があった。

美咲が帰った、私は玄関の鍵を閉め、く息を吐いた。

その、スマートフォンが鳴った。

式の野寺さんからだった。

『田様。先ほど婦様から、親族席について田様へ説したと連絡がありましたので、最版の席次表をお送りします』

私は眉を寄せた。

美咲は説していない。

だが数秒、メールにPDFファイルが届いた。

私はまだかなかった。

あのの美咲の青ざめた顔をいすと、そこにかれている名を見るのが、なぜか怖かった。

メールに添付された席次表をいたのは、美咲が帰ってから30分ほど経っただった。

私は卓にノートパソコンを置き、画面を拡した。式の円卓が並び、郎側、婦側、それぞれの親族名がさな文字で配置されている。

婦側最列。

《婦母　田恵子》

私の名は残っていた。

その隣に、以の席次表にはなかったつの名があった。

《婦父　田直》

瞬、が分からなかった。

婚、美咲の戸籍は私と同じ田姓のままだったため、表記だけを見れば違はない。けれどその名は、22ほとんどにしなかった男のものだった。

さらに、その隣。

《婦父配偶者　田織》

私は画面から目をした。

胸が苦しくなったのではない。

むしろ、音がすべて消えたような覚だった。

織。

代からの親友で、結婚式では私の友代表としてスピーチまでしてくれた女性。美咲が幼い頃には何度もへ遊びに来て、「恵子の娘なら私の姪みたいなもの」と笑っていた。

その織と、直は関係を持った。

そしては私たちを残してった。

22、そのが、娘の結婚式で「婦側族」

として私の隣に座ることになっていた。

私は席次表の作成を確認した。

2週。

輔さんが言っていた期と致する。