老が最に選んだ

『この音声を聞いているということは、私はもう、この世にいないのでしょう』

録音から流れたのは、聞き慣れた源蔵の声だった。ってはいるが、言葉は瞭で、迷いがない。

健は机に両をついたままかなかった。美穂は何か言おうとしたが、隣の弁護士にで制される。

『健。おは、この、私が何を見ていたからない。私を会社からざけ、活用の座を管理し、社員には認症だと説した。それでも私は、おがいつかい直すのではないかと待った』

「やめろ。んだの方な話だ」

健が録音へを伸ばす。弁護士が、その首をつかんだ。

「依頼であっても、証拠となり得る物を止めることはお勧めしません」

健はを振り払い、子へ戻った。

『だが、おは配の回数を減らした。費まで無駄だと言った。私が暮らすには度も来なかったのに、庫の暗証番号だけは何度も聞いた。私はようやく認めた。おが待っているのは、父親の回復ではなく、父親のだと』

応接の空調音が、自然なほどきく聞こえた。

さくらは膝ので両を握った。源蔵がこんないを抱えていたことに胸が痛んだが、録音は告発だけでは終わらなかった。

『さん。あなたには、分を隠してを試したと誤解させてしまったかもしれません。

それだけは違います。私は自分の失敗を恥じ、助けを求められなかった。あなたは、そんな私の見栄に気づきながら、気づかないふりをしてくれました』

スーパーでラーメンを棚へ戻した自分を、さくらに見られていたことも、源蔵は分かっていた。

『あなたはで声をかけなかった。へ来て、注文を違えたから助けてほしいと言った。施すのではなく、私にも受け取る理由をくれた。あの箱は、私が最に受け取ったのけです』

さくらは俯いた。泣かないつもりだったが、滴だけの甲に落ちた。

『だから私は、あなたにを与えたいのではありません。私が涯をかけて作った会社と、そこにむ々の暮らしを託したい。あなたひとりに経営を背負わせるつもりもない。黒田先、田所君、部役員が支える仕組みは準備した。受けるかどうかは、事を全て聞いたあと、あなた自で決めてください』

源蔵は社員基と域の配事業についても説した。資産をさくら個のぜいたくのためだけに渡す遺言ではない。会社の議決権を守り、健による資産流を止めるための選択だった。

最に、源蔵の声がしだけ柔らかくなった。

『さん。あなたが箱を渡した夜、私は久しぶりによく眠れました。ありがとう』

音声が止まった。

健はしばらく録音を睨んでいたが、やがて子の背にもたれ、乾いた笑いを漏らした。

「なるほどな。い物箱と泣ける話で、31億を持っていくつもりか」

「私はまだ、受けるとも受けないとも答えていません」

「格好をつけるな。欲しくないがここまで来るかよ」

美穂もち直ったようにバッグを抱え直した。

「それに、遺言にけば何でもい通りになるわけじゃないでしょう。健さんは実の息子なのよ」

弁護士が資料を確認し、初めて自信のある声をした。

「その点については、私からご説します。健氏は被相続の子であり、遺留分侵害額請求を検討できます。遺言が直ちに無効になるわけではありませんが、法定の範囲で銭請求をう余はあります」

「ほら見ろ」

健は机を指で叩いた。

「全部は無理でも、俺の取り分は法律が守っている。会社の株も産も、簡単におだけのものにはならない」

さくらは黒田を見た。黒田は遺留分のを否定せず、静かに頷いた。

「先の般論は、その通りです」

「だったら、話はい。俺の分を現で用しろ。今すぐするなら、遺言無効の裁判までは勘弁してやる」

「ただし」

黒田が言葉を継いだ。

「健さんが受け取れる額を計算するに、あなたが源蔵様の財産と御厨産へ返すべき額を、確定させる必があります」

健の指が止まった。

黒田は元の鞄から、付箋の貼られたい黒いファイルを取りした。

「暫定集計で、4億8000万円です」