母がで転び、入院したのはの朝だった。

ところが浩司は、そのから予備キーでへ入っていた。

浩司が舌打ちした。

「だから何だよ。おばさんの様子を見に来てただけだろ」

「母はいなかったの？」

「らねえよ。買い物にでもってたんじゃないのか」

私はそれ以追及しなかった。

警備会社に記録、現写真、入退ログをまとめた報告を作成してもらった。

「ありがとうございました」

を玄関で見送る。

静かになったへ戻ると、浩司はで笑った。

「結局、追いせなかったじゃないか」

里美まで卓へ戻る。

「ほんと神経質ね。親戚なのに」

はめた焼き魚を再びべ始めた。

私は何も言わず報告を鞄へ入れた。

追いせなかった？

違う。

私は今追いすために警備会社を呼んだのではない。

がいつ、どのようにこのへ入り、どの程度荷物を持ち込んでいるのか。

第者に記録してもらうために呼んだ。

浩司はそれを理解していない。

そして、もっとなのはだった。

翌朝。

私はに気づかれないよう自分の部で仕事用のノートパソコンをき、張に母と交わしたメッセージを確認した。

。

私は現から母へ写真を送っていた。

《町内会の旅、楽しんできてね》

母から返信が来ている。

《今バスの。

夕方まで帰らないよ》

私は画面を見つめた。

やはりそうだ。

、母は町内会の帰り旅でを留守にしていた。

そこへ浩司が予備キーで入っている。

入院に管理を頼まれたからではない。

母が元気だったから、留守を狙ってこのへ入っていた。

そこまで考えた、私はさらにつ気づいた。

昨夜、浩司が見せた「管理依頼」の。

付は。

なのに浩司はから入りしている。

つまりあのは、すでに始めていたをから正当化するためにかせた能性がある。

偶然ではない。

最初から、ここへむつもりだった。

私はスマートフォンをに取った。

今度は録音アプリをいた。

朝を過ぎた頃。

キッチンでは里美が誰かと話をしていた。

「そうなの。やっと居の片付けが落ち着いてきたところ」

私はをむふりをしながら聞いた。

「軒よ。応注文宅みたい。お庭もあるし、今度みんな呼ぼうとって」

居。

その言葉にりより先に寒気を覚えた。

里美のでは、すでにこのは自分たちのになっている。

話が終わると私は尋ねた。

「居って、どういう？」

里美は悪びれもしなかった。

「だってこれからむんだから同じようなものでしょ」

「母の許を得て、正式にみ始めたと考えてるのね？」

「当然よ」

「所にもそう話してる？」

「もちろん」

里美は笑った。

「もう町内会さんにも挨拶したし」

私はスマートフォンをカウンターに伏せた。

録音は始まっている。

そこへ浩司がリビングからてきた。

「何の話？」

「ご所への挨拶の話よ」

私は浩司を見る。

「あなたたちは母の同を得て、正式に同居を始めた。そういう説を所にしているの？」

「ああ」

「私がだから代わりに面倒を見ているとも？」

「事実だろ」

浩司は腕を組んだ。

「おは肝なにいなかったんだから」

「私が今すぐてけと言ったら？」

浩司は笑った。

「やってみろよ」

「どういう？」

「所にもう俺たちの話はしてあるんだ」

彼は得げに顎をげた。

「入院した齢のおばさんを親戚の俺たちが助けてる。それを仕事ばかりしてる娘が追いしたってなったら、困るのは誰だろうな？」

私は黙った。

浩司が続ける。

「おばさんはこの町でく暮らすんだろ。所にい目で見られたくないだろうな」

脅しだった。

法律ではなく、母が何より気にする世体を利用している。

「内の恥をへ広げたくないなら、しく俺たちを受け入れた方がいい」

全部録音した。

浩司は気づかない。

午。

私はをた。

をけると、ちょうど向かいから自治会の佐藤さんが歩いてきた。

その隣には浩司までいる。

「裕子さん、戻ってたのね」

佐藤さんが驚いた。

「へ転勤するって聞いていたから」

私はを止めた。

「？」

「浩司さんから。裕子さんは仕事でくへくから、これから浩司さん夫婦がお母様と緒に暮らすって」