画面をにする。

録音始。

「条件は？」

浩司がの端をげた。

「百万円」

「何のお？」

「ち退き料」

私は聞き返した。

「百万円払えばていく？」

「ああ」

「どうして私が払うの？」

「俺たちはもう活基盤をここへ移したからな。しい部を借りるにもがいる。引っ越しだって必だ」

里美まで言った。

「百万円くらいで済むならいものでしょ」

私はを見た。

最初はを取る。

それが無理なら、退の条件としてを取る。

ようやく本当の狙いが見えた。

その。

玄関チャイムが鳴った。

「またピザかな？」

浩司が嫌よくちがる。

玄関をける。

郵便局員がっていた。

「浩司様ですね。内容証郵便です」

浩司の笑顔が消えた。

封筒を受け取る。

法律事務所の名を見て顔をしかめる。

「何だよこれ」

「正式な退求です」

封筒を破り、を読む。

読みめるほど表が変わった。

所者。

権限なし。

退求。

応じないの法措置。

浩司は類を握り潰した。

「こんなでビビるとってんのか」

「捨ててもはないわ」

私は言った。

「届いた記録も、同じ内容の控えも残っています」

浩司が舌打ちする。

「裁判でも何でも起こせばいい。判決がるまで何かもかかるだろ。そのはませてもらう」

「そう」

私はスマートフォンをに取った。

画面を見せる。

録音アプリの波形。

「じゃあ、これは？」

浩司の目が止まった。

「さっきの百万円の話。全部録音しました」

里美がちがった。

「ちょっと、勝に録音したの？」

「自分から言ったことでしょう」

浩司の顔が変わっていく。

「ていく条件として銭を求した。それに、今朝は私が確に荷物の搬入を拒否したも居座っている」

私は歩づいた。

「昨は、私の留守に母の収納を漁った映像も残っています」

浩司が完全に黙った。

「今ていくなら、警察への相談をどこまでめるかは弁護士と改めて考えます」

「脅すのか」

「事実を説してるだけ」

里美が浩司の袖を引いた。

「もうやめようよ」

「黙れ」

「警察なんか来たら本当に困るでしょ」

浩司はしばらく唇を噛んでいた。

やがて、スマートフォンを取りした。

「おばさんに話する」

私は止めなかった。

「文おばさんなら俺の方だ」

彼は吐き捨てた。

「おがどんなに偉そうにしても、おばさんが“んでいい”って言えば終わりなんだよ」

数回のコール。

母がた。

浩司はスピーカーへ切り替えた。

「おばさん、俺だよ」

『浩司？』

「裕子ちゃんがひどいんだよ。俺たちはおばさんから管理を頼まれてるって言ってるのに、弁護士までして追いそうとしてる」

話の向こうで母が黙った。

私は何も言わない。

やがて母が尋ねた。

『浩司たち、本当にに荷物を運び込んでんでいるの？』

「んでるっていうか、おばさんが入院してが空いてるから守ってやってるだけだよ」

『私は着替えを取ってきてほしいと頼んだだけです』

浩司が固まった。

『は空気を入れ替えてほしいと頼んだ。それだけ。んでいいなんて度も言っていません』

「でも、に管理を――」

『あれも、あなたが“見回るに必だから”って言ったからいたのよ』

母の声が震えた。

しかしくはなかった。

『私の言葉を勝に別のに使わないで』

浩司の顔が変わった。

「おばさん、裕子ちゃんに何か吹き込まれたんだろ」

『違います』

「薬のせいで記憶が――」

『私の記憶はしっかりしています』

母がきっぱり遮った。

そして続けた。

『今すぐ荷物をまとめてていきなさい』

里美が息をむ。

浩司の最の逃げが消えた瞬だった。

「おばさん、待ってくれよ」

浩司の声には焦りが滲んでいた。

「俺たち、くところがないんだよ」

里美まで話へづく。

「そうなのよ、母さん。今のアパートももうないといけなくて。賃だって払えないし、このままじゃ本当にむところがなくなるの」

浩司が振り返った。

「余計なこと言うな！」

遅かった。

母は全部聞いていた。

しばらく沈黙が続いた。

『困っていたなら』

母の声が聞こえる。

『どうして最初からそう言わなかったの』

里美が黙る。

『助けてほしいと正直に言えばよかったでしょう』

「だって……」

『でもあなたたちは、私を配しているふりをした』

母はゆっくり話した。

『私がで怖いだろうと言って、にさせた。