「親戚同士なんだから」

「親戚かどうかと、体を押したことは別です」

警察官の声がくなった。

「今も所者のに反してここへ留まり、さらに揉め事が続くのであれば、こちらも必な対応を取ります」

ソファで里美が震え始めた。

「私、る」

突然ちがる。

「浩司、もう無理よ」

「何言ってんだ！」

「警察にまで来られたら本当に終わりじゃない！」

里美はスーツケースへ類を詰め始めた。

「おい、待て！」

「待たないわよ。あんたが“丈夫だ”って言うから来たのよ！」

夫婦喧嘩まで始まった。

警察官が止める。

「落ち着いてください」

浩司は私を睨み続けた。

だがもう、盾になるものがない。

母も方しない。

名義も違う。

警備記録もある。

録音もある。

警察まで来ている。

やがて彼はゴルフバッグを掴んだ。

「覚えてろよ」

「母の施設へづかないで」

私は言った。

「もし同じことをすれば、今度は最初から警察と弁護士を通します」

浩司は何も返さなかった。

玄関をる。

には、パトカーに気づいた所のが何か集まっていた。

自治会の佐藤さんもいる。

「あら、浩司さん？」

彼女が声をかけた。

「何かあったの？」

浩司は顔を伏せた。

「何でもない」

里美と、逃げるように宅を歩いていった。

しまで「親戚を助ける派な夫婦」を演じていただった。

その背を、所のたちが無言で見送っていた。

私はへ戻った。

テーブルにはべかけのピザ。

空き缶。

使いっぱなしの器。

ゴルフのトロフィーを置くために端へ追いやられていた母のデジタルフォトフレーム。

私は窓をけた。

夜のたい空気が入る。

つ終わった。

しかし、まだ母へ話していないことがあった。

このを建てるまでの。

私は母に、ずっとつだけ嘘をついていた。

翌朝。

私はの窓をけた。

浩司たちの残したゴミを捨て、テーブルを拭く。乱雑に押し込まれていた母のフォトフレームを飾り棚の央へ戻した。

源を入れる。

が完成したの写真が映る。

しい玄関の。

母と私。

母は泣きながら笑っていた。

「こんな、本当に私がんでいいの？」

完成したに何度も聞かれた。

私は「会社員としてく働いたから、それくらいの貯はある」とだけ言った。

本当のことは話していなかった。

施設へく。

母は私の姿を見るなり言った。

「昨、本当にごめんなさい」

「お母さんが謝ることじゃない」

「私がなんかかなければ……」

「もう終わったよ」

が退したことを伝える。

母はした、寂しそうに俯いた。

「私ね」

しばらくしてをく。

「に断るのは悪いことだとっていたの」

「うん」

「浩司も商売に失敗して変なんだろうなって。困ってる親戚を追い返したら、私がたいになるような気がして」

私は子をづけた。

「お母さん」

「何？」

「今は、私もずっと隠してたことを話す」

母が議そうに見る。

「私のアパート、度も来たことなかったでしょう」

「あなたが会社の借りげでいいところにんでるから、わざわざ来なくていいって」

「嘘だった」

母の目が丸くなる。

「会社のマンションなんてんでなかった」

私は笑った。

「築い古い造アパート。は窓の隙からが入って、朝なんて部のでも息がくなることがあった」

「どうして……」

「かったから」

「でもあなた、お料はちゃんともらってるって」

「もらってたよ」

私は母のを握った。

「そのほとんどを貯してた」

母がかなくなる。

「同期がを買ったも、私は古に乗り続けた。旅へ誘われても断った。もしなかった。毎お弁当作って現へ持ってった」

「何……？」

「」

母の唇が震えた。

「どうしてそんなことを」

「このを建てるため」

母の目から涙がこぼれた。

「お母さんの、昔いつも荒れてたでしょう」

私は覚えている。

。

赤くひび割れた指。

母は堂から帰ると、しだけ夕をべて、また清掃の仕事へていった。

学だった私は、「ってらっしゃい」と言うことしかできなかった。

「昼も夜も働いて私を育ててくれた」

私は続けた。

「だからになったら絶対、お母さんが働かなくてもして暮らせる所を作ろうとってた」

母は顔を覆った。

「段差をなくしたのも、廊を広くしたのも、お呂のすりも、全部そのため」