「まさか……そんなはずはない……彼女はで……」

遺骨は慎に収容され、県警科学捜査研究所へと送られた。

元特定のためのDNA鑑定には、週のをした。そして20004末、科捜研からされた鑑定結果は、警察層部を震撼させた。

『発見された遺骨のミトコンドリアDNA型は、19934に方となったミキの実母・よし子のDNA型と完全に致』

、桜島の沖にを投げ、へ流してしたと断定されていた女性が、なぜ自分が暮らしていたマンションの、固く溶接された貯槽の底に横たわっていたのか。

辺に残されていたあのバッグは、着替えは、そしてあの遺は何だったのか。

警察の威信を揺るがす失態。県警は直ちに捜査本部をちげ、の「投自殺事案」の全記録を庫から引きずりした。

再捜査の陣指揮を執ることになったのは、捜査課の敏腕警部補・順（じゅん）だった。

順がの捜査記録をいて真っ先に目を留めたのは、ならぬ啓太が最に残したあのだった。

『本の移経を裏付ける客観証言、皆無』

「啓太、おの直は正しかったんだ」順は啓太の肩を叩いた。「彼女は最初からへなどっていない。へったのは、荷物と遺を運んだ犯だけだ」

順は直ちに、証拠品保管庫に眠っていたあの「遺」

を科捜研へ回し、最鋭の画像解析・跡鑑定装置による再鑑定を命じた。

週にされた鑑定見は、決定な事実を突きつけていた。

『ミキがに作成した自治会の帳簿、および母親に宛てたの跡資料と比較。文字全体の傾斜角度や運の癖に類似は見られるものの、終部のトメ、ハライにおける圧のかかり方にな致を検。本の跡ではなく、者が本の文字資料を元に置き、図に模倣して偽造した能性が極めてい』

遺は、偽物だった。

自殺などではなかった。何者かがミキを殺害し、遺体をマンションの密閉タンクに隠滅したで、巧妙に自殺を偽装した計画殺事件。

では、犯は誰なのか。

真っ先に捜査線に浮かんだのは、夫の健だった。妻の失踪から、同じマンションにみ続け、遺骨の真で暮らし続けていたという異様さ。さらに、結婚直に妻が命保険に加入していた事実も浮した。

順は健を警察署へ呼びし、徹底な取り調べをった。

しかし、健の潔はすぐに証された。失踪当の朝から夜に至るまでの完璧な勤務記録と同僚名の確な証言。何より、妻が消えてからの、健は度たりとも命保険の請求をっていなかった。

「妻がんだなんて……今でも信じられなかったんです」

取調で健は両で顔を覆い、慟哭した。

「いつか、ふらっと帰ってくるんじゃないかって……だから、保険の続きなんて考えもしなかった……！ あいつが、あんなたいタンクの底にいたなんて……！」

夫の疑いは完全にれた。

だが、その取り調べの最、健が涙を拭いながらにした何気ない言が、捜査本部の空気を変させた。

「そういえば……ミキが消える数、夕のときに妙なことを聞かれたんです。『このマンションの管理さん、ここに来るにどこで何をしていたかってる？』って。僕がらないと答えると、ミキは『ちょっと気になってね』とだけ言って……」

管理のシゲル。

捜査本部の線が、あの枚の表彰状を持つ「完璧な管理」へと斉に向けられた瞬だった。

捜査本部が置かれた鹿児島警察署の取調。属のたいパイプ子に腰掛けたシゲルは、両を膝ので揃え、微だにせず正面の壁を見つめていた。

「シゲルさん。ミキさんのことは覚えていますね」

机を挟んで向かいった順警部補が、く落ち着いた声で問いかける。

「ええ。よくじております。自治会の会計を伝っておられた、とても礼儀正しい奥さんでした」

シゲルの声には、かすかな震えすら混じっていなかった。

線は泳がず、呼吸も乱れない。

「の旧型貯槽から彼女の遺骨が見つかりました。あなたが毎見回っていた、あのマンションのです。