武藤子。歳。 入社目の営業部員で、派なブランド品をにまとい、普段から仕事にスマホをいじってばかりいる女性社員だった。 「どうして彼女の仕事を、私がすべて肩代わりしているんですか？」

事務員は周囲を気にしながら、声を潜めて打ちしてくれた。 「子さんはね……英語が堪能なのよ。うちの会社、輸入商社なのに、健専務だけは英語が全く話せないでしょう？ だからとのやり取りや張の、専務は子さんを通訳として片もさないの。……するに、専務の『お気に入り』だから、面倒な事務仕事を全部免除されてるのよ」

健の英語嫌いは、でも名だった。 英会話スクールの教材を何万円分も買い込んでは、坊主で放置していた男だ。 だが、事態は単なる「語学力の補佐」にとどまっていなかった。

あるの夜。残業を終えた私が社のを通りかかった、半きになったドアの隙から、甘ったるい笑い声が漏れ聞こえてきたのだ。

『健さぁん、今度のパリ張、スイートルーム取ってくれた？』 『当たりだろ、子。経費で落とすから配するな。……あいつ？ あのラーメンの娘には、会社で類のでも押し付けておけばいいんだよ』

抱きうの。 健と武藤子は、会社の経費を使って張を繰り返し、公然と倫関係を続けていたのだ。

りで拳が震えた。 だが、私はそのでドアをけて鳴り散らすような真似はしなかった。 に任せて騒げば、義母がしゃしゃりてきて「稼げない嫁が息子を束縛するな」と揉み消されるだけだ。

（確実に、社会に、法に……息の根を止める）

私はその夜から、興信所に夫の素調査を正式に依頼した。 同に、学代に培ったTOEIC950点のビジネス英語力と、職の商社で叩き込まれた貿易実務の識を総員し、彼らが自滅するための巨な罠を、密かに張り巡らせ始めたのである。

会は、予よりもく訪れた。

初旬、イタリア・ミラノの名ジュエリーブランド『ファルコーネ』から、作コレクションの発表会および本総代理契約の更に関する極秘レセプションの招待状が届いた。 本来であれば、健はの子を同伴させて「通訳兼旅」を満喫するはずだった。

ところが、発の、子の実の祖母が急逝し、どうしても渡航できなくなるというアクシデントが発したのだ。

「クソッ！ なんでこんな事なに……！」 パニックに陥った健は、リビングでを抱えていた。 『ファルコーネ』の現社は、英語での直接商談を好む気難しい物としてられていた。英語が話せない健でけば、独占してきた総代理契約を打ち切られる能性すらある。

そこで健が目をつけたのが、でもない私だった。

「おい、ゆり。お、のにし英語やってたよな？ 常会話くらいならできるだろ」 「ええ……まあ、挨拶くらいなら」 私はわざと自信なさげに目を伏せた。

「よし、おが通訳の代役として来い！ 経費はしてやるから、俺のろに控えて言われた通りに訳せ。ただし！」 健は私の額を差し指で突き、酷に命じた。 「現で誰かに話しかけられたら、『本来の通訳である妻の子が病気で来られず、自分はただの臨アシスタントだ』と答えろ。余計なを利くな。俺の指示通りにけ。分かったな！」

（……妻の子、ですって？）

健は、の取引先に対しても、の武藤子を「自らの正妻」として紹介し続けていたのだ。 震いするほどの侮蔑とりが湧きがったが、私は元に完璧な従順の笑みを浮かべて頷いた。

「分かりました。余計なことは切言わず、指示通りに通訳いたします」

そして迎えた、ミラノのつホテルでのレセプション当。 華やかなシャンデリアの、各国のバイヤーが集う会で、健はシャンパングラスを片に傲に振るっていた。

「ヘイ、Mr.マツオカ！」 歩み寄ってきたのは、『ファルコーネ』のアジア統括ディレクター、マルコ氏だった。 マルコ氏は私の顔を見るなり、怪訝そうに眉をひそめた。

「おや、いつもの美しい奥様（ミセス・マツオカ）はどうされたのですか？」