「言ってくれれば直したのに」

「遅いよ」

私が言うと、公平は両をく握った。

「何がりなかったんだよ」

私は瞬、が分からなかった。

公平は続けた。

「もっと言ってくれればよかっただろ。直してほしいことがあるなら、ちゃんと言ってくれたら――」

原先がわずかに眉をかした。

けれど何も言わない。

私自に答えさせるためだとった。

「言ったよ」

「え？」

「何度も」

私は指を折るようにいした。

「回目。寝で、お母さんに何をしても文句を言われるって話した」

公平が目を伏せる。

「あなたは『流せよ』って言った」

次。

「すき焼きの夜。お肉が枚もなかった、私はソファのまでって助けてって言った」

「……」

「あなたは『それくらいしろ』って」

回目。

「うなの」

公平の顔が固くなる。

「私はあなたに、お願いだから回だけお母さんへやめろって言ってって頼んだ」

公平は何も言わない。

「そのあなたは何て言った？」

沈黙。

「私、覚えてるよ」

私は公平を見た。

「『母さんと揉める方が面倒なんだよ』」

公平の唇がく。

「それから」

私は続けた。

「『麻子がすれば済むだろ』」

公平は完全に俯いた。

「私は何度も言った」

声は荒げなかった。

「言ってもあなたは聞かなかった」

「俺……」

「だから半かけて準備した」

公平はさく言った。

「牛丼にもった」

「聞いた」

「母さんに焼きそばのことで同じこと言われてさ」

苦笑する。

「で牛丼でもってこいって」

公平は自分のを見た。

「そこで初めて、おもここでべたのかとった」

私は何も言わない。

「あのいご飯のこともいした」

「子供の頃？」

公平が驚いて顔をげた。

「ってるのか？」

「代さんから聞いた」

公平はく息を吐いた。

「俺もさい頃、よくやられたんだ」

「うん」

「すごく嫌だった」

「うん」

「なのに……」

言葉が止まる。

「麻子がやられてるの見ても、母さんのいつものやつだくらいにってた」

公平は両で顔を擦った。

「最だよな」

私は否定しなかった。

「でも、今は分かってる」

「公平」

「もう回だけ――」

「戻らないよ」

はっきり言った。

公平の顔が止まる。

「お母さんが別にんだから戻らないんじゃない」

「……」

「賃が変だからでもない」

「じゃあ」

「あなたが私より、お母さんと揉めないことを選び続けたから」

私はそれを言葉にした。

「私が助けてって言うたび、あなたは私にさせる方を選んだ」

公平は目を閉じた。

「今、反省してる」

「そうだとう」

「だったら」

「反省するのが遅かった」

あの夜。

芳は、

《反省したらおかずしてあげる》

と言った。

公平は、

《で牛丼でもべてきたら》

と言った。

は、私が反省する側だとっていた。

でも本当に必だった反省は、の方だった。

そして、私が戻るための期限はもう過ぎていた。

「これからの話は先を通して」

私はちがった。

公平は座ったままだった。

ビルのまで原先が送ってくれた。

「お疲れさまでした」

はの夕方で、まだるい。

私はく息を吸った。

もう、誰かの皿のを気にしなくていい。

自分が何をべるか。

どこに帰るか。

誰と暮らすか。

全部自分で決められる。

その当たりのことを取り戻すのに、私はくかかった。