湯への鬼

午過ぎ。 勤務先の堅商社の経理部で、私が次の決算伝票をチェックしていると、制のポケットのでスマートフォンが激しく振した。 画面を取りすと、【達也】の文字が点滅している。

私は元の伝票に受領印を押し、ペンを置くと、静かに席をった。 フロアをて、廊の突き当たりにある湯へ向かう。 ステンレスのシンクと湯沸かし器が並ぶ無の空で、私は呼吸をつしてから、通話ボタンをスワイプした。 「もしもし」

『おいッ！！ 美奈子！！ お、体何やってんだよッ！！』

受話器の向こうから、今にも鼓膜が破れそうなほどの号がび込んできた。 周囲を気にしているのか、声のトーンを落とそうとしながらも、抑えきれないりと屈辱で声が震えている。 「何って、仕事よ。どうしたの？」 私が極めて平穏な声で聞き返すと、達也は荒い息を吐き散らしながら鳴った。

『どうしたの、じゃないだろ！！ 今、母さんとの窓にいるんだよ！ 通帳見たら、残が万しかないじゃないか！ お、今の活費を入れ忘れたのか！？』 「入れ忘れてなんていないわよ。昨、いつも通り私の座から振り込んであるわ」 『じゃあなんで万しかないんだよ！ 母さんに送る万はどこに入ってるんだ！！』

私は湯の窓から見えるの空を見つめ、淡々と事実を告げた。

「活費座に入っているのは、今がが活するために必な分だけよ。宅ローンと、先のカード代と、費。それでちょうど万円残る計算よ」

『はあぁぁッ！？』 達也の裏返った叫びが響いた。 『何を言ってるんだおは！ 俺は母さんに毎万送るって約束しただろ！ そのが入ってなきゃ、送続きができないじゃないか！』 「あなたが約束したのはっているわ。でも、その万円を、私の料からすとは言も聞いていないもの」

『……な……』 受話器の向こうが、ピタリと絶句した。 数秒の完全な沈黙の、達也の掠れた声が漏れ聞こえてきた。 『お……何言ってるんだ……？ 夫婦の活費座からすに決まってるだろ……！』 「活費座のおは、こので暮らす族の活を守るためのものよ。そこから万円も引いてしまったら、来週引き落とされる陸の学の諸経費も、の模試代も、々の費も全部ショートするわ」

『だ、だからって……！ 今、窓の員も母さんも待たせてるんだぞ！ 恥をかかせやがって！ とにかく今すぐネットバンキングでお個の座から万振り込め！ いますぐだ！！』 夫の言葉は、もはや理屈ではなく、ただの勝な命令だった。 私はややかに目を細めた。

「断るわ」 『なっ……！？』 「私の個な貯は、の学学と子供たちの未来のためのものよ。

あなたの見栄のために使うおは、円もありません」 『お、お……！ に帰ったらただじゃ置かないからな！ 覚悟しとけよ！！』

ガチャリと乱暴に通話が切られ、ツコツコという無質な子音だけが残された。 私はスマートフォンを胸元に引き寄せ、ふうと静かに息を吐いた。 の震えはなかった。 かつてあれほど恐れていた夫の声が、今の私には、ただの溺れる者の見苦しい悪あがきにしか聞こえなかった。 私は鏡に映る自分の顔をえ、何事もなかったかのように執務へと戻っていった。