百万円の本当の

健と久美子が実へ来たのは、その翌の午だった。

今回は事の連絡さえなかった。

インターホンを何度も鳴らし、父が玄関をけた途端、健は「娘さんには変迷惑しているんです」と方に話し始めた。久美子も隣で腕を組み、まるで被害者はこちらだと言わんばかりの顔をしている。

「俺の子供を隠して、今度はそれを盾にを取ろうとしてるんですよ」

「何を言っているんだ」

父の声がくなった。

「由美がそんなことをするはずがない」

「本に聞いてくださいよ」

健は私を見る。

「俺から婚した腹いせに、誠を使って復讐してるんだろ」

私はポケットののスマートフォンを確認した。

の助言を受け、玄関へるから録音を始めていた。

「私は度もあなたにおを求していません」

「だったら百万円返せよ」

健は即座に言った。

「何のお？」

「妊治療だよ」

父と母が息を呑んだ。

健は勝ち誇った顔になった。

「、俺がどれだけを使ったとってる。病院代、薬代、検査代。結局、田の子供も産めなかったくせに、婚した途端に自分だけ子供をに入れてる。だったら俺が払った分くらい返すのが筋だろ」

私は震えた。

しみではない。

りだった。

あの治療は、夫婦で子供を望んだから始めたものだった。

私だけが得をするために受けた治療ではない。

しかも健は、自分に原因がある能性をからっていた。

それでも、この男は私に百万円を返せと言っている。

「払えないなら」

健はさらに続けた。

「誠については俺の条件を受け入れろ」

久美子もを挟んだ。

「由美さん、を張るのはやめなさい。健と美さんは来週結婚するの。しい庭ができるんだから、誠ちゃんもそちらで育てた方が幸せよ」

母の顔が青ざめていた。

父の拳が震えている。

私は父がへようとするのを止めた。

「お父さん、いいから」

ここでになれば、相のうつぼだ。

私は健へ尋ねた。

「百万円を払えば、あなたは誠について何も言わないの？」

健は瞬黙った。

だが、私が怯えて交渉し始めたとったらしい。

「そうだな」

元にい笑みが浮かぶ。

「百万円用するなら、考えてやってもいい」

「来週までに？」

「結婚式は曜だ。そのまでに持ってこい」

「どうして結婚式までなの？」

質問すると、健はらかに苛った。

「細かいことはどうでもいいだろ。とにかく期限は曜だ」

私はその言葉を記憶した。

曜。

百万円。

自然だ。

久美子は私を見ろした。

「あなたのご両親なら老のおくらい持っているでしょう。娘と孫のためなんだから、それくらいしてもらえばいいじゃない」

父の顔がりで赤くなった。

私はまた腕を押さえた。

「帰ってください」

「曜だからな」

健は最にそう言った。

「も用しない。誠についての話しいにも応じない。そんなことなら、こっちも専を使う。おたちがこの町にいづらくなってもらないからな」

が帰った、母は玄関へ座り込んだ。

「由美……」

「丈夫」

私は録音を止めた。

分。

健が百万円を求した言葉も、子供の問題と結びつけた発言も、久美子の言葉も残っている。

すぐへ送った。

分ほどして返信が来た。

《な記録です。原本を消さず保管してください。こちらでも理します》

さらに、

《百万円という額と期限が気になります。相側に何か別の事がある能性があります》

私も同じことを考えていた。

その夜だった。

らない番号から話がかかってきた。

るか迷ったが、から「今の連絡は能な限り記録を残して」と言われていたことをいし、応答した。

「もしもし」

「……由美さん？」

聞き覚えのある声だった。

昨、玄関で健の腕にしがみついていた女。

美だ。

「どうして私の番号を？」

「健のスマホで見たの」

悪びれた様子もない。

「それより、私からお願いがあるんだけど」

「何でしょう」

「絶対、誠君を渡さないで」

私は言葉を失った。

「あなた、何を言ってるの？」

「私、の赤ちゃんを育てるなんて嫌なのよ」

昨まで私を見していた女とはえない。

美の声には苛ちが滲んでいた。

「久美子さん、孫が見つかった途端にが変わっちゃって。今なんか『結婚したら仕事を辞めて誠ちゃんを育てて』って言いしたの。冗談じゃないわよ。私はそんなために健さんと結婚するんじゃない」

「だったら本に言ってください」

「言えるわけないでしょう」

美は声を潜めた。

「健さん、今おがないのよ」

私は息を止めた。

「どういう？」

「マンションも、私に買ってくれたバッグも、旅も、全部カード。借だらけ。結婚式だって久美子さんにかなりしてもらう予定なの」

そこで玄関のく音がした。

美が「あ」とさく声を漏らす。

話の向こうから健の声が聞こえた。

「ただいま。何してるんだ？」

美が慌てて話を切ろうとしたらしい。

しかし通話は数秒だけ繋がったままだった。

そして健が言った。

「例の百万円、曜には絶対持ってこさせる」

私はを疑った。

続いて聞こえた言で、背筋がたくなった。

「曜までに穴を埋めないと、全部バレるからな」

そこで話が切れた。

穴を埋める。

曜。

百万円。

私はすぐへ連絡した。

しかしその直、もう件の着信が入った。

相は学代からの友・直子だった。

直子は偶然にも、健が勤めている会社の経理部にいる。

話にると、彼女は声を潜めて言った。

「由美。落ち着いて聞いて」

嫌な予がした。

「健さん、会社のおにをつけているかもしれない」

私は何も言えなかった。

「今分かってるだけで、約百万円」

百万円。

健が私に求した額と、ほとんど同じだった。

そして直子は続けた。

「曜、正式な内部調査が入る」

私はそこで初めて理解した。

健が私から奪おうとしている百万円は、妊治療の費用ではない。

誠を育てるためでもない。

自分が使い込んだ会社のを、発覚するに戻すためだった。

そして、そのを私から脅し取った直に、何もらない招待客ので幸せな郎を演じるつもりなのだ。

曜。

結婚式。

健は、そのが自分ので最も華やかなになると信じている。

けれど私は決めた。

そのこそ、隠され続けたすべての事実に終止符を打つ。