、夫の収入に対する度なる当な銭の無

リストの最には、『記理由による婚姻関係の破綻に基づき、精神苦痛に対する相応の慰謝料を請求する』と結ばれていた。

悪魔の証のような、完全な虚偽の羅列だった。

「咲子さん、憲吾はね、あなたと翔太を守るために血の滲むような努力をしてきたのよ」

義母が勝ち誇った笑みを浮かべ、を乗りしてきた。

「でも、あなたが嫁としての責務を全うしなかったから、夫婦関係が修復能になったの。これに異論はないわね？」

ここで曖昧に黙り込めば、事実を認めたと曲解されかねない。

私はまっすぐに義母の目を見据え、はっきりと言い放った。

「異論しかありません。すべて完全な事実無根の鱈目です」

義母の眉がピクリとねがった。

憲吾が忌々しそうに舌打ちをし、い声で威嚇してきた。

「おい、いい加減にしろよ。寄りのない、借まみれのおを拾ってやった恩を仇で返しやがって。これが精神苦痛でなくて何なんだよ！」

「そうよ！」と義母が追従する。「憲吾はずっとしてきたの！ あなたのせいで、うちの夫婦関係はずっと昔から破綻していたのよ！ そうよね！？」

無理やり同を迫る義母に対し、私はややかな笑みを向けた。

「破綻していたと言い張れば、憲吾さんがでを作ったことの言い訳になるとでもっているのですか？」

その瞬、リビングの空気が凍りついた。

憲吾と義母の顔から、瞬にして血の気が引いたのを私は見逃さなかった。同席していた佐藤さんが微だにしないのを見る限り、彼女も事に「息子の貞は嫁のせいだ」と吹き込まれていたのだろう。第者を同席させて私を威圧し、既成事実を作って利に婚をめようという浅はかな算段だったのだ。

き直った義母が、ヒステリックに叫んだ。

「そうよ！ 憲吾がに癒しを求めたのは、全部あんたが原因じゃないの！ もともと破綻していたんだから、貞為には当たらないわよ！ だからあんたが慰謝料を払いなさい！」

激昂する母親の横で、憲吾は気の悪いほど穏やかな猫なで声を作り、私に提案してきた。

「まあまあ、母さん落ち着いて。……咲子、俺は優しいからさ、慰謝料はこのを譲渡してくれるだけでいいよ。母さんへの慰謝料は、別途現でを揃えて払ってもらうけどな。もちろん、婚には応じてくれるよな？ 翔太を連れて、このから今すぐてってくれるよな？」

勝極まりない求の数々に、私はりを通り越して笑いが込みげてきそうだった。

最初から親権を主張する気など微もなく、私の切なを奪することだけが目だったのだ。

「分かりました。婚には応じます」

私の即答に、憲吾と義母の表が気にるくなった。

「どうせ、婚届もすでに用してあるんでしょう？ サインして置いておいてくれれば、私が責任を持って役所に提しておきます。ただ、しいまいを探して荷物をまとめる準備が必ですから、しだけ猶予をいただけますか？」

「ああ、もちろん構わないとも！」

憲吾は喉を鳴らして歓した。

「母さんへの慰謝料を用てるも必だろうしな。ちょうどいい、俺たちはから週、まとまった休みを取ってを空ける予定だから、そのに全部済ませておいてくれ」

「私は現がいいわよ！ 切でもいいわ！ ふふっ、私たちの完全勝利ね！ ……佐藤さん、ごめんなさいね、お見苦しいところをお見せして。もうお帰りになって丈夫ですよ」

義母は満そうに佐藤さんを玄関へと送りした。

私は自へと戻り、息子の帰宅を待った。

すべては、翔太の描いたシナリオ通りにんでいた。

翌朝く、憲吾と義母は、本命のであるピアノ講師の結を伴って、週の国リゾート旅へと旅っていった。

かける直、憲吾が自からのたちへ「しばらく仕事で張だから連絡するなよ、してる」とマメに話をかけていた声も、すべて翔太の仕掛けたボイスレコーダーに鮮に記録されていた。

「ママ、綺麗に録音できてるよ。こういう客観なデータは、コツコツ集めておくのが鉄則なんだ」