利息としての正と、借用の暴

「……やっぱり、そうだったんですね」 健さんのく沈んだ声が、ファミレスの喧騒を切り裂いた。 彼は着の内ポケットからスマートフォンを取りし、画面を数回タップすると、枚の画像をテーブルの央に差しした。

画面に映しされていたのは、枚の古びた便箋の写真だった。 そこには、丸っこい癖のある跡で、こう記されていた。

【借用】 令、〇〇万円也を借用いたしました。 毎万円ずつ返済いたします。 川彩佳

（追記） 令、残額万円については、夫・直が川の実を軒として単独相続した際、売却代または担保融資により括返済いたします。 それまでの、毎の正は川の実に野をご招待し、滞費、費、子供たちのお玉の切を川（彩佳）が負担いたします。

「な……んだよ……これ……」 直の喉から、掠れた鳴が漏れた。 「百万の……借用……！？ 彩佳、これ……何のだよ！！」

健さんが、を押し殺した声で淡々と語り始めた。 「のです。彩佳さんから『自宅のキッチンと洗面所を最型にリフォームしたいけれど、ローンが通らないから百万円貸してほしい』と泣きつかれました。妻の実の姉ですから、私どもの定期預を崩してお貸ししたんです。

……最初の半は、万円ずつ、計万円が返済されました。ですが、そのの、突然返済がストップしたんです」

健さんの徹な差しが、俯く彩佳さんを射抜く。 「問い詰めたところ、彩佳さんがこの追記をいて持ってきたんです。『義父がくなったから、あの郊の広い軒はいずれ直が丸ごと相続する。を売れば千万円にはなるから、そのに残りの百万円を括でを揃えて返す。それまでの利息の代わりに、毎のお正は義実の広いにタダで泊まらせて、ご馳もお玉も全部うちが面倒を見るから』と」

ので、バラバラだったピースが気に巨な絵となって組みがった。 ――所だけお借りして、すみません。 美さんのあの言葉は、妹夫婦が「貸したの利息を受け取る側の、ささやかな慮」だったのだ。 私が朝から凍えるで取った雑煮の汁も、夜に買いにった切り餅も、を削って用した孫たちへのお玉も。 すべては、彩佳さんが妹夫婦に支払うべき「借の利息」として、私のらぬに消費されていたのだ。

「に、庭であなたが『例の件、頼むよ』と言っていたのは……」 私の問いに、健さんは々しく頷いた。 「はい。返済期限の確認です。にも『内に返済の目処をててくれ』と迫りました。

そうしたら彩佳さんは、『正に義実で義母にをかせるから丈夫だ。あのは千万で売れる』と豪語していたんです」

の初め、産会社に「あのは千万円になりますよね！？」と執拗に話をかけてきた彩佳さん。 私に「就活の環として、を直に譲るといておいて」と迫ってきた彩佳さん。 晦に「妹の子供のお玉だけでも振り込んで」と泣きついてきた彩佳さん。 すべては、妹夫婦への借返済の偽装作を維持するためだけの、浅ましい綱渡りだったのだ。

「お姉ちゃん……」 美さんの瞳から、ボロボロと粒の涙がこぼれ落ちた。 「お姉ちゃん、川さんのおとごをタダで利用して……私たちに恩を売ってたの……？ 棒じゃない……これじゃ、ただの詐欺じゃないのよ！！」

妹の痛な叫びが、逃げを失ったファミレスのボックス席に響き渡った。