郵便受けの警告状

実での活は、驚くほど穏やかだった。

朝に起きても、誰からの嫌がらせも罵声もんでこない。母と並んで台所にち、焼き魚と噌汁をえ、ゆっくりと朝をわう。会社へ勤すれば、経理課の仲たちが普段通りに迎えてくれた。

曜の朝番、ゆきは会社の総務課へを運び、与振込座の変更届を正式に提した。すでに曜夜にネット申請を済ませていたため、処理は瞬くに完した。これで翌以の与が節子の元に渡る能性は完全に消滅した。

方、笠原では急速に活の歯が狂い始めていた。

に入って最初の週末、信吾からゆきの携帯へ、すがるような話が入った。

『ゆき……頼むから、度話を聞いてくれ。のがめちゃくちゃなんだ……』

声にはかつての横柄さは微もなく、疲労と困惑が濃く滲みていた。

『トイレットペーパーって、どこで買ってたんだ？ 洗剤もシャンプーも全部切れた。母さんに言ったら「あんた男でしょ、買ってきなさいよ」って鳴られて……スーパーへっても、どれを買えばいいのか全然分からなくて……』

「駅のドラッグストアに売っています。用品のリストは、台所の引きしのメモにいておきました」

『それから……気とガスの督促状が届いたんだ。

「引き落とし能のため、期までに支払わなければ供を止する」って赤いが入ってて……！ これ、どうすればいいんだよ！？』

「私の座を解約同然にしたのですから、引き落とせないのは当然です。信吾さんの座へ切り替える用も、同じ引きしに入れてあります。急にご自で続きしてください」

『続きって……仕事が忙しくてにく暇なんてないよ！ それに、費がもう底をついたんだ。母さんが「今分の活費をよこせ」って万円も求してきて……俺の料、宅ローンと管理費を引いたら元にほとんど残らないんだぞ！』

ゆきは話の受話器を握り直した。

経理のプロとして、ずっと喉に引っかかっていた疑問を、ここで突きつけるが来たとじていた。

「信吾さん、あなたの取りは万円のはずです。ローンと管理費で万円引かれても、元に万円残るはずでしょう？ と保険とスマホ代を引いたって、万円以は余るはずです。どうして『元にほとんど残らない』なんてことになるの？」

『それは……その……々あるんだよ、付きいとか……』

「毎万円も、何の付きいに使っているんですか？」

信吾はごもり、そのまま「また連絡する」と言って方に話を切ってしまった。

わない数字。消える万円。

節子が毎を過ぎると嫌で百貨へ通い、体の回数券を買い漁っていた姿が、ゆきの脳裏で鮮に結びつき始めていた。

そして旬、決定な破局の引きが笠原の郵便受けに投函された。

仕事を終えて疲れ果てて帰宅した信吾が、郵便受けから取りした通の圧着ハガキ。

差は、方の個営業部。

宛名は『笠原節子様』。

表面に赤字できく印字されていたのは、信吾の目を疑わせる文字列だった。

『定期預満期およびおき換え続きのご案内』

信吾はそのハガキを握りしめ、リビングのソファーでテレビを眺めていた節子のに、りを押し殺した取りで歩み寄った。