「……そのれた個は、どうするの？」

ホアンは迷うことなく答えた。

「良記録データベースに登録し、赤い識別タグをつけて適品置に隔します。そして……産栄計測の野課にも、程の途で個の寸法れが発した事実を、包み隠さず報告します」

「えっ……報告するの？ 納品する個ので起きたことだし、黙っていれば分からないんじゃないの……？」

からた瞬、私は自分の言葉の浅ましさに戦慄し、息を呑んだ。

ホアンは静かに、しかし毅然と首を横に振った。

「先代社なら、失敗したことよりも、失敗を隠して嘘をつく方を絶対に許しませんでした」

その言に、私の顔は恥ずかしさでカッとくなった。

数字の辻褄をわせるためなら、都な真実はに葬る――信用庫代、そうやって飾をね、最終に破滅していった企業を、私は誰よりも軽蔑していたはずだったのだ。

「……ごめんなさい。野課には、私から包み隠さず話するわ」

そのの作業はいったん断された。

翌朝、アンは始業のずっとに勤し、にれた部品と、そのに加された部品を恒温で徹底に再測定した。晩かけて温度に完全に馴染ませた状態での精密測定データを元に、フックが号の変位補正マクロを完璧にき換えた。

アンは分な運転をった、朝番の試し削りを個だけった。

次元測定にセットしたホアンが、固唾を呑んでモニターを見守る。

「……入りました！ 許容公差の央値、プラスマイナスゼロです！」

ホアンが叫んだ瞬、は顔を見わせ、同にきく息を吐きした。

私には、プログラムのコードの何がどう修正されたのかは分からない。けれど、が互いの技術を寸分の疑いもなく信じい、データをパスしって課題を克したことだけは、痛いほど理解できた。

私は野課に話を入れ、昨膨張によって個の寸法れがたこと、原因を特定してプログラム補正を完したこと、良品は隔保管していることを詳細に報告した。

「ご報告ありがとうございます。その正処置の記録も、納品の検査成績にそのまま添付していただけますか？」

野課の声には、責めるような響きは切なく、むしろ完全な透性に対するい敬が込められていた。

それからの、は午の昇をあらかじめ見越して加スケジュールを綿密に調し、昼休みけにはフックが算する午専用の補正値を入力しながら、極限の集力で削り続けた。

私は昼に内の取引先を回ってをげ、夜は恒温でホアンから検査成績の読み方のほどきを受けた。

「この線が許容公差の限と限です。真んの赤いラインに測定点が集まるほど、精度のい美しい部品です」

ホアンの指先がのを滑るたび、ただの無質な数字の羅列が、ミクロン単位で息づく属の体として私の目にち現れてきた。

数字の向こう側には、必ずそれを作ったの汗と誇りがある――父が私に教えようとしていた真実の欠片が、ようやく胸に沁み渡っていた。

の曜の夕暮れ。

恒温のい防音ドアがき、ホアンが際きな声を張りげた。

「個……全数、公差央値に入りましたッ！」

に、拍と歓声が響き渡った。

そのの昼、事務所の郵便受けに通の封が届いていた。

差は『川精 川正』。

には、乱暴に千切られた便箋が枚だけ入っていた。

『号で削っていた部品の加条件は、俺がかけて築きげたものだ。勝に使うことは断じて許さん。もし使っているなら、法廷にてるところにるぞ』

圧がすぎて、が所々破れかけていた。

私はめた目でその便箋をつ折りにし、ノートのに挟み込んだ。

号の加データは、父とがかけて正当に記録した会社の財産だ。るところにて困るのは、業務横領紛いので顧客を奪おうとした向こうの方だった。

、曜。

私はホアンを助席に乗せ、完成した個の部品を積んだ軽自で産栄計測の本社へ向かった。