「ただ、いつ最になるかは分からないぜ」

私は閉ざされたドアのにち尽くし、彼の残した言葉を反芻していた。

静まり返った玄関で、私はただ1、いに包まれていた。

やがて、私はい取りでリビングへと戻った。

ソファーに腰をろし、ぼんやりと計の針を見つめる。

静寂なが、ゆっくりと流れていった。

30分。

テーブルのに置いてあったスマートフォンが、い振音をてた。

私はハッとして画面に線を落とし、を伸ばした。

画面には、幼馴染の織からのメッセージが表示されていた。

私はし急ぐようにロックを解除し、トーク画面をいた。

『健君、さっきに来たよ』

私はそのい文章を読み、わず息を呑んだ。

織は、隣町のスナックの常連客だ。

私は画面をじっと見つめ、次のメッセージを待った。

『相変わらず、みほちゃんの勤には必ず来てるね』

私はその言葉に、胸の奥がたくなるのをじた。

私は震える指で、織に返信を打ち込んだ。

『ああ、やっぱりか』

私は度画面から目をし、くため息をついた。

そして、再び文字を打ち始める。

『実はさ、今病院で余命宣告を受けたらしいんだよね』

私は送信ボタンを押し、織の反応を待った。

すぐに織から返信が来た。

『え？誰が？』

私は即座に文字を打ち、送信した。

『健だよ。

さっきそう聞かされた。肺がなんだって』

私は彼がをてくの言葉をいし、そのまま打ち込んだ。

『今夜は1でゆっくり考え事をしたいって言ってた』

しばらくして、織から呆れたようなニュアンスの返信が来た。

『考え事をしたくてスナックに来たの』

私は画面を見つめながら、りとしみが入り混じったを抱いた。

『よくわかんない男だな』

織の言葉は、私のを代弁しているようだった。

『嘘に決まってるんだよ』

織からのメッセージは続く。

『そのみほって子に会いにくための実だとう』

私はその能性を考え、唇をく噛み締めた。

『ええ、でもさ』

私はし静さを取り戻そうと、文字を打ち込んだ。

『それにしてはげさすぎない？』

私は余命宣告という言葉のみを考え、疑を抱いた。

『余命宣告ってすぐにボロがるでしょ』

織からの返信は、さらに私のを煽るものだった。

『ねえ、2の様子はどうなの？』

私は画面をい入るように見つめた。

『もしかして、もうできてたりするんじゃない？』

私はその言葉に揺し、すぐに返信を打った。

『できてるって？』

織はすぐに状況を説してくれた。

『いや、見てるじは普通だけど』

彼女のメッセージは続く。

『余命宣告がどうのなんて嘘をつくってことは』

私は息を殺して、次の言葉を待った。

『もう2はそれなりの関係性にまで発展してるんじゃないかとうの』

私は画面の文字を目で追いながら、や汗がるのをじた。

『駆け落ちまで考えてるのかもしれない』

織の推測は、最悪の事態を示唆していた。

『そうわない？』

私はしばらく考え込み、ようやく返信を打った。

『みほちゃんは若くて綺麗な子だし』

私は彼女の顔をい浮かべ、文字を続けた。

『わざわざあんなおっさんと駆け落ちするかな？』

織からの返信は、率直なものだった。

『私なら絶対嫌だけどな』

私はその言葉にしだけ救われた気がした。

しかし、現実は依然としてくのしかかっている。

『なんか複雑なんだけど』

私は自分の置かれている状況を再確認し、文字を打った。

『応私の旦なんで』

織からはすぐに謝罪のメッセージが届いた。

『ああ、ごめん、ごめん』

しかし、彼女は言葉をねた。

『でも私は絶対嫌だね』

私は画面を見つめ、さくため息をついた。

『2度も言いやがった』

織はし調子を取り戻したように、提案をしてきた。

『だからちょっと探りを入れてみるよ』

私はその言葉に、しだけ希望を見した。

『酔っ払ったふりして、2が話してるところに乱入してみる』

私は織の胆な提案に驚き、確認のメッセージを送った。

『え、いいの？』

私はく謝し、文字を打ち込んだ。

『ありがとう、織』

しかし、彼女のを案じる気持ちもあった。

『ただ気をつけてね。怪しまれないように』

織からの返信は、自信に満ちたものだった。