お義母さんは再びスマートフォンをに当てましたが、さっきまでが咲いたようにるかった顔は瞬にしてそうに歪み、目尻のシワがく刻まれました。

お義母さんは周囲の友たちの、者としての威厳を1寸たりとも崩すまいと、わざとドスを利かせたい声をして息子を叱りつけました。

「博之、あんた今、何やってるの？会社で変な薬でもんだのかい？なんで罪もない母親に向かって、そんなふざけた態度を取るのよ。体どこでそんな儀の悪いことを覚えたんだい。で獣みたいに暴れ回って、恥ずかしくないのかい」

しかし、話の向こうの博之には、母親の体裁などまるで届いていませんでした。

博之は胸の底から引き裂かれるような、鳴にい声を絞りして叫びました。

「いいから答えろ、今、誰のカードを切ったんだよ」

話のスピーカーから漏れたその声があまりにもきく気だったため、レジのろで包装を畳んでいた員でさえ、ビクッとしてきを止めました。

博之は息を荒らげながら、さらに声を張りげて問い詰めました。

「俺の声が聞いてるだろう。母さんが今そのに持っているのは、体誰のカードなんだよ」

話越しにり注ぐ狂気じみた鳴り声にが痛くなったお義母さんは、忌々しげに舌打ちをしてスマートフォンを別のに持ち替えました。

そして、ただならぬ気配を察して自分をじっと見つめる婦会の友たちをちらりと見回しました。

先ほどまで腕を組んでいた奥様をはじめとする女たちは、ひそひそ話をピタリと止め、互いに複雑な線を交わしながら、こそこそとろへずさりを始めていました。

お義母さんは自分のメンツを守るため、声がきくなるほど自分のが正当化されるとでも言うように、むしろ堂々と胸を張って声を張りげました。

「誰のカードかって、あんたの嫁の絵里のカードに決まってるじゃないか。あんたの嫁が、姑の旅のお遣いも用しないから、で気を利かせてバッグのに入れておいてくれたのかとったのよ。どうせ元を辿れば、私の息子であるあんたが稼いだおじゃないの。族なんだから、そんな臭いこと言わないでちょうだい」

お義母さんはそこでで笑い、周りに聞こえるようにさらに言い募りました。

「どうせあのちっぽけな役所の公務員の料なんて、全部かき集めたってせいぜい20万円ぽっちだろうに。あんたは体何の事件が起きたって、そんな狂ったみたいに暴れ回ってるんだい」

20万円だと、と呟いた博之は、とっさに周囲を気にして声を殺しましたが、その顔面はのように蒼になり、ワナワナと唇が激しく震えました。

博之はスマートフォンを握りつぶさんばかりの力でく握りしめると、休勤していた同僚たちの審な線を避けるようにオフィスをびし、廊の奥の非常階段へと駆け込みました。

い鉄の扉がバタンと閉まった瞬、博之はコンクリートの壁をありったけの力で拳で殴りつけました。

その両目は真っ赤に血り、スマートフォンを握る指の関節は血の気が失せて真っになっていました。

博之は壁に額を打ちつけながら、受話器に向かって狂ったように発狂しました。

「ふざけるな、120万円も使ったんだぞ。20万円なんかじゃない、120万円だ」

び散った唾のしぶきが、スマートフォンのモニターを汚しました。

博之は喉が裂けんばかりの声で、母親に向かって鳴り続けました。

「普段はスーパーでもやしを1袋買うだって、員のおばちゃんと10円や20円値切るのに半も揉めてるようなが、今は体どんな狂ったが吹いて、何を買い漁ったら1度に120万円も決済されるんだよ」

その言葉を聞いた瞬、免税の1階のまばゆい照がお義母さんの顔を照らしていましたが、お義母さんは元から骨を削るような凍りつく気がいがってくるのをじました。

お義母さんは目を見き、突然裏返ったかすれ声で聞き返しました。

「なんだって……120万円？」