カラカラに乾いたお義母さんの唇が完全にコントロールを失い、ガタガタと刻みに震え始めました。

お義母さんはうつろな目でゆっくりと首を向け、レジ台のにのように積まれた級ブランドの袋の束を見つめました。

85万円の最級カーフスキンバッグに、華やかに包装された1枚8万円のフランス製の輸入シルクスカーフ4枚。

そして、さっき隣の売りを通り過ぎたに、嫁のおだからと調子に乗ってわずに取った最級の健康品セット数箱。

お義母さんの直した線が、袋のからゆっくりとへりていき、ついにレジの黒いトレイのに置かれたままのプラスチックのカードにたどり着きました。

それは、見慣れた緑ではありませんでした。

違いなく昨、私の黒いトートバッグから最初に抜き取ったは、緑のの与カードだったはずです。

しかしお義母さんは昨の午、証拠隠滅のために1度カードを戻すふりをして、今朝、をるに最終確認もせず、昨バッグの内ポケットから抜き取った別のカードをそのままトレンチコートのポケットにねじ込んで持ってきていたのです。

トレイのにあるのは、カード会社のロゴ1つない、ただの箔押しで数字だけが浮きがった気なほど黒いカードでした。

お義母さんは喉に乾いた綿を詰め込まれたように息が詰まり、まともな声すらせなくなりながら呟きました。

「こ、これ、あの子のカードじゃないのかい？でもこのカード、違いなくあの子のバッグのポケットに入っていたのに……」

話の向こうの博之は、母親のの抜けた呟きを聞いて完全に理性を失い、暴していました。

博之が非常階段の踊りからオフィスへ戻りざま、自分の机ののペンてをの甲で乱暴に払いのけると、とりどりのボールペンがにけたたましい音をてて散らばりました。

博之は周囲の目も構わず、受話器に向かって獣のように吠えました。

「それは俺のカードだ。俺が絵里に内緒で隠しておいた秘密の座なんだよ。それは俺が仮通貨で転がすために、ガチガチに隠しておいた事な元なんだよ。俺がこの数、べたいものもして、歯をいしばってれず溜め込んだ俺の血と汗の結晶なんだ。母さんが俺のを全部パーにしやがったんだ、このボケ老め。今すぐ員に言って返してこい、今すぐ全部キャンセルしろ」

ガシャンという乾いた音が、免税の内に響きました。

お義母さんの震えるから滑り落ちたスマートフォンが、い理のに無惨に叩きつけられたのです。

画面の液晶に蜘蛛の巣のような無数のヒビがりましたが、通話は切れておらず、割れたスピーカーの隙からは博之の獣のような絶叫が絶えなく響き渡っていました。

「聞いてるのか母さん、今すぐにって払い戻してこい。俺の言葉が聞こえないのか」

お義母さんの両は、まるで骨がすっかり抜け落ちたかのようにガクガクと震え、やがて膝から崩れ落ちて、免税の滑らかな理のにのようにへたり込みました。

見栄を張って調したワインレッドのトレンチコートの裾がの埃にまみれましたが、お義母さんはそんなことすら全く気づきませんでした。

すぐくにいた婦会の奥様が、あまりの異常事態に驚いて本能に1歩にましたが、に倒れたお義母さんにを差し伸べて助け起こそうとはしませんでした。

「あらやだ、幸子さん、これ体どういうことなの？」

奥様のややかな声を聞いたお義母さんは、まるで突然正気に戻ったのように慌てふためきながら、をいずるようにしてレジへとびつきました。

そして理のカウンターの縁を両で必に掴み、目のの員に向かってギャーッと切り声をげました。

「返品、返品してちょうだい。私、こんなもの買わないわ。カードを今すぐ返してちょうだい。

これ全部いらないから、今すぐ決済をに戻してちょうだい」

レジのにいた員は、さっきまで裕福なマダムを気取っていた客の狂気じみたに驚き、わず1歩ずさりしました。