「……佐々」

背で映像を見ていた原所が、苦々しい声で呟いた。

「すまなかったと……ってはいるんだよ。だがな、の社会にはな――」

「所」

健は静かに振り返った。

「の社会の都を、歳の子どものに押し付けるわけにはいかないんです。私は、息子のでだけは、胸を張っていたいんです」

健はく礼し、所をにした。には、事に準備していた私のスマートフォンで、モニターの再画面を正確に撮した画データが収められていた。

そして、運命の曜が訪れた。

湊町央学の庭には、の柔らかな差しがり注いでいた。

午分。組の教のには、授業参観に訪れた保護者たちが集まり始めていた。仕ての良いジャケットを着た母親たちや、スーツ姿の父親たちが、廊でやかに談笑している。その輪のにいたのは、柄な体躯に派なブランド物のスカーフを巻いた女性――議会議員の妻、轟澄だった。彼女の孫が、このクラスに籍していたのだ。

「まあ、轟さん、今はお越しになられたのですね」

「ええ、うちの娘がどうしても仕事がせないと言うものですから。それにしても、最の学はし規律が緩んでいるんじゃなくて？ 神崎先のようなしっかりした先がもっとビシッと指導してくださらなきゃ困りますわ」

澄のな声が廊に響き渡る、階段のから、カツ、カツと規則正しい、質な音がづいてきた。

保護者たちの線が斉に階段の方へと向けられた。

そこに現れたのは、紺の詰襟の制に、のストライプが入った緑交通の正装乗務員を着た健だった。

胸には燦然と輝く社章と無事故表彰のバッジ。には折り目の正しい制を脇に抱え、にはい綿袋が握られている。昼の点呼を終え、待のを縫って駆けつけたその姿は、華やかな平の保護者たちので、異様なほどの威厳とを放っていた。

「あら……バスの運転さん？」

「誰の親御さんかしら……」

ひそひそとした囁き声が広がる。轟澄が健の顔を認めた瞬、その眉がつりがり、元が醜く歪んだ。

「ちょっと……あんた、のあの無礼な運転じゃないの！ なんでこんな神聖な学に、そんな汚れた仕事着で入ってくるのよ！ 非常識極まりないわ！」

澄が甲い声をげたが、健は彼女を瞥しただけで、微だにしなかった。く礼し、静かな、よく通る声で言った。

「本は組の保護者参観と伺っております。私は佐々颯太の父親です。業務のを縫って参りましたので、正装である乗務員での席をご容赦ください」

完璧な礼法と、切の隙のない所作に、周囲の保護者たちは息を呑み、わずを空けた。

澄は顔を真っ赤にして何か言い返そうとしたが、その、教のチャイムがキーンコーンカーンコーンと鳴り響いた。

目の授業が始まった。

教科は、徳を兼ねた『総な学習（論理考とコミュニケーション）』だった。

教壇につ神崎教諭は、仕ての良いグレーのスーツに縁の鏡をらせ、黒板のにっていた。教のろに並ぶ保護者たちのに、制姿の健を見つけると、その元に微かな、笑めいた笑みを浮かべた。

「はい、皆さん、席についてください。お父さんやお母さんが見ていらっしゃいますが、緊張せずに、いつも通り元気よく発言しましょうね」

神崎はチョークをに取り、黒板にきな文字でき始めた。

教の子供たちがざわめいた。

颯太は、息を呑んで黒板を見つめていた。

黒板にかれたのは、あのテストの問題だった。

『問題 あなたはバスの運転です。最初に８が乗り、次の留所で３り、２乗りました。運転は何歳ですか。』

「さて、皆さん」

神崎は教壇をトントンと指先で叩き、芝居がかった振りで教を見渡した。

「先の算数のテストで、この問題を題しましたね。覚えていますか？ これは、見するとし算や引き算の難しい問題に見えますが、実は文章を論理に正しく読み解く力があれば、誰にでも瞬で解ける問題です。