」

姑は私のを優しく包み込んだ。

「おはもううちの族だ。」

姑は力く私に語りかけた。

「これから何か辛いことがあったら母さんに言いな。」

姑は微笑みながら言った。

「母さんが方だ。」

私はその温かい言葉に胸を打たれ、涙ぐんだ。

母が病気でくなってから初めて誰かが方になってくれる。

私はからの謝を伝えた。

「ありがとう。」

姑は私のを撫でた。

「いい娘だ。」

姑はちがり、私のを取った。

「こう。」

姑は私を導いて歩きした。

「母さんが今すぐ居に連れていく。」

姑は部のにち、声をかけた。

「炎。あなた。」

居の寝に入ると、夫が静かに咳払いをした。

私は緊張しながら、ベッドのに座った。

夫はしれた所でち止まり、息を呑む気配がした。

彼のの声が聞こえるような気がした。

彼女の体。いい匂い。柔らか。

私は勇気をして、をいた。

「旦様、今夜は私たちの婚の夜だ。」

私は冒の言葉を繰り返した。

「じゃあできる。」

私は顔を赤らめ、さな声で言った。

「母は、教えてくれなかった。男の扱い方。」

私は恥ずかしそうに尋ねた。

「教えてくれない？」

私は彼の方へと顔を向けた。

「旦様。」

しかし、夫はそのをれ、部のにいる姑に話しかけた。

「お世話。」

夫はい声で言った。

「母、うちの状況。」

夫は自分の境遇を観して言った。

「誰を娶っても迷惑をかける。

」

夫はため息をついた。

「この縁談やっぱりやめよう。」

姑は驚き、たしなめるように言った。

「あんたもいいだ。」

姑は自分の体をさすった。

「母さんの体は々悪くなる。」

姑は未来を案じて言った。

「いつかはいずれ私がんだら、あなたのそばには気にかけてくれるすらいない。」

姑は涙声になった。

「どうしてして目を閉じて父に会える？」

夫は慌てて母を慰めた。

「母、そんなこと言うな。」

夫は私ののを語り始めた。

「あの娘のことは調べた。」

夫は同するように言った。

「彼女は目が見えない。」

夫はりを込めて言った。

「あのまま継母は残酷にも彼女を売ろうとしている。」

夫は売られる先をにした。

「町の老いた肉だ。」

夫はく息を吐いた。

「見ていて本当にかわいそうだ。」

夫は自分がしたことを説した。

「2両のを与えた。」

夫は私を救った経緯を語った。

「結納として彼女を救った。」

夫は決を込めて言った。

「これからおたちは仲良く暮らせ。」

夫は再び寝に戻り、私に語りかけた。

「彼女はまだ若い。」

夫はしれた所にち、呟いた。

「この体つき、とても扱いきれない。」

夫は自分を卑するように言った。

「それに彼女も仕方なくの猟師である俺に嫁いだ。」

夫は私を気遣って言った。

「彼女を制したらきっと彼女をしませる。」

夫はきっぱりと言った。

「いらない。

」

夫は部の隅へと向かった。

「これからベッドに寝ろ。」

夫はに布を敷く音をてた。

「俺は面に寝る。」

私は驚いて、彼の止めた。

「それはだめだ。」

私は申し訳なくい、首を振った。

「自分の亭主を面に寝かせるなんて。」

夫は私の言葉を遮り、落ち着いた声で言った。

「分かってる。」

夫は事を理解していると告げた。

「おは自らんで貧乏猟師の俺に嫁いだんじゃない。」

夫は私との距を保つ理由を語った。

「おがして俺と暮らす気になるまでは俺はおに触れない。」

夫は真剣な声で言った。

「もしおが悔したならいつでも言っていい。」

夫は自分の名を名乗った。

「俺、陸炎は決して止めない。」

私は彼の言葉のが分からず、になった。

「その言葉はどういうだ？」

私は声のする方へと顔を向けた。

「旦様、私のこと嫌い？」

夫は慌てて否定した。

「いえ、そういうじゃない。」

夫はの状況を説した。

「うちは貧乏で辛い。」

夫は狩りの過酷さを語った。

「毎夜まで狩りをしなきゃ々にさらされ。」

夫は危険な常を伝えた。

「命はいつも危ない。」

夫は私を案じて言った。

「俺についてくると苦労するよ。」

私は首を横に振り、きっぱりと言った。

「苦労は怖くない。」

私は自分のを伝えた。

「私もあまりべない。」

私は謝の気持ちを込めて言った。

「あなたたちが1つのべて寝られる所をくれる。

」

私は微笑んだ。

「それで分だ。」

夫は私の言葉を聞いて、優しく言った。

「この様子を見ると実でたくさん辛い目にあったんだろう。