椎名はメニューをき、俺のへそっと滑らせた。

「そのに、メニューを見てください。お腹が空いているに事な返事をもらうのは、私、苦なんです」

彼女はおのグラスをに取り、んでから、俺がメニューを決めるまで静かに待ってくれた。

く答えをさなければ失礼になるのではないかという迫観に囚われ、俺はメニューを握りしめたまま数秒固まっていた。

「……ハンバーグで」

椎名はふわりと目を細めて笑った。

「よかった。私もそれにしようとっていたところです」

注文を終えた、俺は気になっていた疑問をにした。

「椎名さんは……僕が今、会社を辞めたことをっていたんですか？」

椎名は真剣な差しで首を横に振った。

「いいえ。牧野さんから今のメッセージをいただいて、初めてりました。私が以からお声をかけていたのは、純粋にあなたと緒に働きたかったからです」

「僕は、の会社でく評価されていたわけではありませんよ」

椎名はしだけ目を伏せ、懐かしむように語り始めた。

「ヶの同技術会議を覚えていますか？ 取引先の舗の方が、仕様の説を聞いている途で、とても困ったような顔をされていたんです」

俺の脳裏に、当の景が鮮に蘇った。

「受け渡しの担当者が、帯によって交代するパンさんでしたね」

「ええ。のたちがスケジュールの話ばかりしているで、牧野さんは会議を止めて、その方に直接聞いたんです。『番忙しい帯、誰がこの画面を見るんですか？』って」

俺は線を落とした。

「……現で使えないものを納品してしまったら、番困るのは現で働くたちですから」

椎名はを乗りし、確信に満ちた声で告げた。

「私も、そういうものを作りたいんです。牧野さんが作ってくださった資料のに、私がずっとりたかった現への答えがありました」

運ばれてきた湯気をてる鉄板のハンバーグをに、俺は運んで、わずく息を吐きした。

肉の柔らかな温もりが、空っぽだった胃袋に染み渡っていく。

椎名は詮索するような質問を切せず、ただナプキンを俺の元へ静かに寄せてくれた。

「以にも、事に誘ってくださいましたよね。ずっとお返事できなくて、申し訳ありませんでした」

椎名は微笑んだ。

「ご飯のお誘いなら、いつでも効ですよ。お仕事の返事は、また別のでも全く構いませんから」

周目のでは、俺はこの席に座ることすらできなかった。

まだ何つ契約を交わしたわけではないのに、ここでは最まで、温かい料理をゆっくりとわってべていていいのだ。

その頃、元の会社の発では、成瀬が画面に向かってキーボードを叩いていた。

「牧野さんのいたプログラムを見ましたけど、無駄な確認処理がすぎるんですよ。舗を跨ぐ処理だって、もっとシンプルに縮できます」

ろから画面を覗き込む榊原課が、顎をしゃくった。

「発表会がいんだ。余計な警告メッセージはすべて消しておけ。見せたいのは、注文が素く処理されるスピードだからな」

成瀬は順のページをめくり、嘲笑った。

「この順、全舗への括切り替えは分な検証のにうこと、なんて慎すぎる注きがありますけど、牧野さんは配性すぎるんですよ。舗でくなら、舗でも百舗でも同じです。ほら、見てください」

これは、にわれた社内調査のログによって判した事実だった。

俺がった、成瀬は全が確認されていた既の定版コードを使わず、画面のレスポンスがく見えるように処理を勝にき換えていた。

舗ごとに注文を厳密に区別するための突処理も、エラーを通する警告能も、すべて邪魔なものとして削ぎ落とされていた。

榊原課が満そうに頷いた。

「よし、その変更した版を発表用として正式に採用する。責任者は私だ。社内記録もその通りに残しておけ」

成瀬が揉みをしながらをげた。

「ありがとうございます。これなら本番で余計な説をする必もありませんね」

霞も画面を覗き込み、堵のため息を漏らした。