キッチンにち、やかんでお湯を沸かしながら、トースターにパンをセットします。

フライパンでウインナーと目玉焼きを焼き、サラダを器に盛り付けました。

いつもなら、浩介専用の焼き魚、汁巻き卵、納豆、煮物など、何品も朝から作らされていました。

「これだけしかおかずがないのか」と文句を言われる恐怖から解放された調理は、驚くほどで終わりました。

階段からパタパタと音が聞こえ、制に着替えた翔太と、私の結菜が恐る恐るりてきました。

「おはよう、翔太、結菜。ご飯ができているわよ」

私が笑顔で声をかけると、は顔を見わせ、信じられないものを見るように目を丸くしました。

ダイニングテーブルに着いた翔太が、おずおずとスプーンをに取りました。

「お母さん……本当に、お父さんいないんだね」

「そうよ。だから、誰の嫌も気にしなくていいの。ゆっくりべなさい」

結菜がトーストをかじり、ふわりと元を綻ばせました。

「おいしい……！ お母さん、ジャムたっぷり塗ってもられない？」

「もちろんよ。好きなだけ塗りなさい」

私の言葉に、結菜の顔にパッと満のが咲いたような笑顔が広がりました。

いつもは父親の顔を窺い、物音をてないように俯いて事をしていた子供たちでした。

それが今朝は、学での来事や部活の愚痴を、楽しそうにお喋りしながらべています。

子供たちの朗らかな笑い声が、朝のダイニングによく響き渡りました。

子供たちを学へと送りした、私は洗濯を回すために脱所へと向かいました。

そこで、私はを止めて目を見張りました。

いつもなら、脱所のカゴから溢れんばかりに積みがっていた洗濯物のが、嘘のようにさかったのです。

浩介は、し汗をかいただけでに何度もポロシャツを着替え、タオルを何枚も無駄遣いしていました。

だらけのゴルフウェアや、タバコと酒の臭いが染み付いたスーツのインナーが切ありません。

私と子供たちのだけなら、洗濯を回回すだけで余裕で収まってしまいました。

干す作業もわずか分で終わり、ベランダに広がる青空を見げながら、私はく息を吸い込みました。

事の負担が、目に見えて半分以に減っていたのです。

昼過ぎ、私はパート先の調剤薬局へと勤しました。

事務の仕事をこなしているも、スマートフォンがいつ鳴るかと構える必がありませんでした。

いつもなら、「今夜は接待がなくなったから飯を作れ」「駅までで迎えに来い」と理尽な呼びしが頻繁に来ていたのです。

同僚の女性から「佐伯さん、今なんだか雰囲気がるいわね」と声をかけられ、私はわず頬を緩めました。

「ええ、し肩の荷がりたんです」

仕事を終えて夕方に帰宅すると、のはかけたと同じように然としていました。

玄関に靴が散乱していることもなく、脱ぎ捨てられた靴が廊に転がっていることもありません。

夕の支度を終えた頃、翔太が部活から帰ってきました。

「ただいま！ お母さん、お腹空いた！」

玄関から響く翔太の元気な声に、私は胸の奥がじんわりと温かくなるのをじました。

父親ののエンジン音が聞こえるだけで自に逃げ込んでいた息子が、自分からリビングへび込んできたのです。

その夜のメニューは、子供たちが好きな作りのハンバーグでした。

「うわあ、きい！ これ、全部べていいの？」

結菜が目を輝かせながらフォークをかします。

いつもなら、浩介が番きな肉をつも独占し、子供たちはさなお肉を慮がちに分けっていました。

「子供に贅沢をさせるな」と浩介が鳴るため、ステーキや級な肉を子供たちがにすることは許されなかったのです。

「もちろんよ。おかわりもたくさんあるからね」

翔太はきなでハンバーグを頬張り、「うまい！」と破顔しました。

誰も急かさない、誰も鳴らない、穏やかで温かい卓。

浩介がてってから、まだたったしか経っていませんでした。

しかし、がの空気は、すでに劇な変化を遂げ始めていたのです。