「こ、こんないものを受け取って……」

目を丸くするみおに、私は微笑んで言った。これからも連絡取りおうね。

ダンボール箱を抱えて会社の正面玄関をる、背から嘲笑がそこかしこで聞こえてきた。私は度も振り返らなかったが、角ががるのを抑えきれなかった。

あの馬鹿どもは、自分たちがたった今本のビジネス界の未来の女王を笑ったという事実をにもっていないだろう。

端でタクシーを待っている、私はガラス窓に映る姿越しに、みおがこっそり私をつけててくるのを見た。

わざとタクシーをハルトの事務所の方へ回りさせ、をりるにバスの標識のに隠れて様子を伺っているみおの姿をちらりと見た。いい子ね。いつか役につが来るわ。

マンションに戻るなり、スマホが鳴った。義母の子だった。

「私の息子をあんな体にしておいて、まだ図々しくあのにみ着いてるのかい！」

をつんざくような鋭い声だった。私は録音ボタンを押し、すぐに泣き声に切り替えた。

「お義母さん……」 「お義母さんなんて呼ぶんじゃないよ！ 疫病神が！」

受話器越しに聞こえてくる悪態を聞きながらも、気分は異常なほど穏やかだった。昔ならこんな言葉に晩眠れなかっただろうが、今はただ滑稽な演劇のセリフのように聞こえた。

「できるだけく引き払いますから」 「すぐにでもていきな！ それから、うちの翔太があんたに渡した結納の百万円も必ず返しな。あれはうちの財産なんだからね」

私は危うく吹きしそうになった。百万円だなんて。今の私の座の利息の端数にも満たない額だ。

話を切り、学の同期のグループラインをいてみると、すでに誰かが無神経にも私が捨てられたという噂を広めたせいで、トークルームは騒ぎになっていた。

『翔太ががんになって婚したのに、速攻で若い彼女と再婚したって。完全なドロドロの昼ドラじゃん』 『ゆいそれマジ？ 私たちが文句言ってやろっか？』

私は次々と流れてくるメッセージを見ながら、のんびりと文字を打った。みんな配してくれてありがとう、分私に至らないところがあったからだとう。

そのメッセージを送信するなり、私はすぐに既読するスマホを置いた。好き勝に騒がせておけばいい。今惨めにまみえれば見えるほど、での逆転が最にスカッとするのだから。

バスルームに入り、鏡に映る自分の姿を見た。目元にはじわができているが、差しだけは驚くほど輝いていた。

私はリップスティックをに取り、鏡に数字をつき込んだ。千億。

まるで宝の図を発見した賊のように、からしいが正式に始まるのだ。

スマホが突然ブーっと震えた。ハルトからのメッセージだった。資の入が完したという。翔太が私の財産状況を探ろうとしているが、計画通りブロックしたとのことだった。

私は彼に返信した。活費のために結婚指輪を売るつもりだと翔太に伝えておいて。

パソコンをちげて、ずっと目をつけていた本ヒルズの超級物件を検索した。販売価格億円。今の私にとってはただのお遣い程度の額だった。

窓のはが暮れかけていて、最の黄の夕が、たった今サインしたばかりの産売買契約のに落ちた。

ゆいという文字がぶように力くかれている。これまでにないほどい力がみなぎっているのをじた。

は翔太の婚活がどんなものか、直接見物にってみるつもりだ。

翌、JYキャピタルの箔文字の板がのを浴びてキラキラと輝いていた。

私は階のオフィスの全面ガラスのにち、元をアリの群れのようにき交うを見ろした。

ほんの週までここは倒産寸の貿易会社だった。だが今、ここは私のビジネス帝国の最初のパズルのピースとなった。

「会、式が分に始まります」

秘の佐々が静かに打ちした。田社がお見えだという。

私は角をわずかにげた。待たせておいて。

ブラインドの隙から、ぽっこりとたお腹を揺らし、額に脂汗を滲ませながら会議をうろつく田社の姿が見えた。