「なんて私が言うとったの？ 美保さん、あんた自分のが分かってるの。産を呼んで私を脅したつもりでしょうけど逆効果だったわね」

義母の態度の急変に、私は無言でスマホをに押し当てていた。

「さっきね、町内会の奥さんが様子を見に来たのよ。だから私、玄関先で声で泣きながら言ってやったわ。嫁に事も与えられず、無理やりから追いされそうになっているってね」

義母は得げに言葉を続けた。所であんたは寄りを虐待する鬼嫁だって噂になっている。これであんたはもうこの町にはめないわね、と。

「それだけじゃないわよ。さっき浩司から話があったわ。あの子の元には、あんたの仕事の事なファイルがあるんでしょう。もし今に百万振り込まないなら、取引先にあんたの悪評を流すって」

夫はカードが使えず恥をかいた腹いせに、義母と結託したのだ。私が仕事の信用を失うことを何よりも恐れているとっているからこその脅しだった。

「だからしく言うことを聞きなさい。を浩司の名義にして百万を振り込むの。そうすれば私が所のたちに全て私の勘違いだったって説してあげるから」

義母は完全に勝ったつもりでいた。私はスマホをからし、通話の録音ボタンがしっかりと回っていることを確認した。

赤い録音マークが静かに点滅している。

「わかりました。今そちらに戻ります」

私がくそう答えると、義母は満げにで笑った。最初からそうやって素直にをげればよかったのよと言い残し、方に話が切れた。

彼らは私を完全に追い詰めたとっている。しかし彼らは決定な勘違いをつしている。つ目はあの赤いバインダーについてだ。

あれは過の終わったプロジェクトの資料をまとめた、ただのダミーのファイルだ。本当の顧客データは全てクラウドに暗号化して保管されている。

そしてつ目は、義母が町内会の奥さんに話したという嘘だ。それこそが私にとって最のチャンスだった。なぜなら町内会の奥さんというのは、向かいの由美さんのお母さんだからだ。

由美さんの族は、私がどんないでこのを守ってきたかを誰よりもっている。義母の嘘など最初から通用する相ではなかったのだ。

私はノートパソコンをき、最の配を済ませた。弁護士の先に帰宅するをメールで伝え、由美さんにもいメッセージを送った。

『由美さん、今の午全てを終わらせます。しだけ力を貸してください』

数秒、由美さんから『任せて。みんな待ってるわよ』という力い返信が来た。私はスーツケースを閉じ、ホテルの部をにした。

幹線の窓から流れる景を見つめながら、私はに夫が起業すると言いした直の族旅をいしていた。

旅館の豪華な夕の席で、夫はい本酒をみながら嫌で枚のを私のにした。夫の署名と捺印がすでに押された本物の婚届だった。

「俺はこれからでかいを掴む。もし失敗して借まみれになってもおには迷惑をかけない。そのはこれで婚してやるよ」

夫はさも派な決断をしたかのように胸を張り、義母も隣でを叩いてんでいた。しかしそれは、私をコントロールするための卑劣な脅しだったのだ。

そのの夜、旅館の廊で義母が誰かと話しているのを偶然聞いた。

「ええ、浩司がうまく言いくるめましたよ。浩司が社になったらあのを担保にして事業を広げればいいのよ。あの女の父親が建てた古臭いなんてさっさと壊して築にしましょう」

その言葉を聞いた瞬、私のので族という概が完全にんだ。私はそこへびして鳴り散らすことはせず、完璧な準備をえるために沈黙を選んだ。

そして夫が自ら差しした婚届を、透なファイルに入れ仕事部の引きしの奥くに保管し続けたのだ。彼らは、あのの虚勢でいた切れが自分自の首を刎ねるとは像もしていないだろう。