『志保……待て、違うんだ、あれは……あれは魔が差したっていうか、あいつがどうしても祭りに連れてってくれって言うから――』

「言い訳は、裁判所で聞くわ」

私は拓の言葉を徹に遮った。

「あなた宛ての内容証郵便は、、あなたの会社の事総務部、およびコンプライアンス委員会宛てに送達されるはずになっているわ」

『は……？ 会社……？ おい、待て！ 会社は関係ないだろ！ 会社を巻き込むなよ！』

狂乱の叫び声をげる拓。

社内倫、それも妻の救急搬送と乳児の育児放棄が絡むスキャンダルが、コンプライアンスをする企業でどう扱われるか、営業職の彼が理解できないはずがなかった。

「関係なくないわ。倫相は同じ会社の直属の輩。おまけに、ホテルの領収の部を経費精算に回していた形跡まで、あなたのPCデータから見つかったのよ」

『志保！！ 頼む！ 頼むからやめてくれ！ 話しおう！ 顔を見て話そう！ 俺が悪かった！ 謝るから！ 座でも何でもするから！！』

「さようなら、拓」

私は通話を切り、着信拒否に設定した。

通話が切れた部に、再び静寂が戻る。

ベビーベッドので、悠真がお気に入りのガラガラを握りしめ、無邪気にクーと喉を鳴らしていた。

私はそのさな頬を指先で優しく撫でた。

「丈夫よ、悠真。ママが、全部終わらせるからね」

翌週、都内の等にある宮法律事務所の特別会議。

なオーク材のテーブルを挟んで、つの陣営が対峙していた。

私の隣には、黒いパンツスーツにを包み、徹な性を漂わせる宮弁護士。

対面に座っているのは、やつれ果てて気を失った拓と、そのろに控える配の男性弁護士。そして、拓の隣で俯き、指先を刻みに震わせている女性――宮本綾乃だった。

綾乃は、祭りの夜に見せていた華やかな浴姿とは打って変わり、化粧気のないな紺のワンピースを着ていた。肩をすぼめ、私の線を頑なに避けている。

「それでは、当事者が揃いましたので、本協議を始いたします」

宮弁護士の凛とした声が会議に響いた。

「本件は、被請求・佐々拓および宮本綾乃による共同法為、すなわち期にわたる貞関係、ならびに本夜における請求・志保氏およびその乳児に対する保護責任の遺棄に起因する精神苦痛への損害賠償請求、および婚条件の確定に関する協議です」

宮弁護士は、元の分いファイルをバサリといた。

から取りされたのは、Ａ４サイズにきくカラー印刷された写真の数々だった。

祭りの混みで腕を組む拓と綾乃。ホテルのロビーで抱きう。そして、客のベッドサイドに置かれた、々しい私物の数々。

「いやあ、見事な証拠能力ですね」

宮弁護士が、ややかな笑みを浮かべながら相側の配弁護士を見つめた。

「Exifデータによる位置報、の完全な致。

さらに、過半にわたるメッセージアプリの全履歴。これらを見る限り、単なる過性の過ちではなく、婚姻関係の破綻を確に図した継続な貞為であることはです。裁判官に見せるまでもなく、争う余はありませんね？」

相側の弁護士は、額の汗をハンカチで拭いながら、苦しげに頷いた。

「……ええ。貞の事実関係については、争う図はございません。ただ、慰謝料の請求額についてですが……双方わせて百万円というのは、過の判例に照らしわせても、あまりに過ではないかと……」

「過？」

宮弁護士の声の温度が、気に氷点までがった。

「先、本件の特殊性をお忘れですか？ 貞為の当、請求である妻は急性腎盂腎炎による度いで救急搬送され、ヶの乳児が同伴していました。

被請求・佐々拓は、その事実を医師および救急隊から直接告されていたにもかかわらず、である宮本綾乃との逢瀬を優先し、以にわたって放置しました」

宮弁護士は、枚の診断と、児童相談所の公証をテーブルの央に叩きつけた。

「結果として、乳児は脱症状の危に晒され、夜の児童相談所による緊急保護という、極めて異常かつな事態へと発展したのです。