結婚式の準備は、像を絶する孤独な作業の連続だった。

週末のブライダルサロンの華やかなロビーで、私は、プランナーと向かいって座っていた。

周囲を見渡せば、どのテーブルでも郎婦が楽しそうに顔を寄せい、アルバムをめくっている。

向かいの席のプランナーが、し気まずそうに類のサイン欄を指し示した。

「本も、郎の野様はご欠席ですね……ご契約の名義は、郎様のお名でよろしいでしょうか？」

私はスマートフォンに届いていた拓からのメッセージをいし、さく頷いた。

『仕事の締め切りがヤバくてけない！ 名だけ適当にいておいてくれればいいから！』

「はい。契約者は彼の名でお願いします」

「かしこまりました。それでは、本のお内と最終な費用の決済についてですが……」

私は迷うことなく、自分の財布からコツコツと貯してきた座のクレジットカードを差しした。

「お支払いは、私のカードで全額括でお願いいたします」

式の契約名義はすべて拓。

けれど、数百万円に及ぶ費用の支払いは、私の全財産から面されていた。

拓は「式が終わったら半分す」と言っていたが、具体な話はいつもはぐらかされていた。

それでも、招待状の宛名きも、引き物の配も、席次表の作成も、すべて私がで夜なべをして仕げた。

すべては、母に最の笑顔を見せるため。

そのだけで私は耐え忍び、そして、運命の結婚式当を迎えたのだった。

式の控で、着付けを終えた私は、鏡に映る自分の姿をぼんやりと見つめていた。

真っなドレスにを包んだ私の肩を、そっと背から抱きしめる者がいた。

親友であるはずの森本エミだった。

だが、エミの元に浮かんでいたのは祝福の笑みではなく、ねっとりとした悪に満ちた嘲笑だった。

エミの背からは、タキシードを完璧に着こなした拓が、悪びれもせずに歩み寄ってきた。

「も付きってきたのに……エミ、あなたもずっと私の相談に乗ってくれていたじゃない……あののせない用事も、全部……」

私の震える問いかけに、エミは待ってましたとばかりに勝ち誇った声をげた。

「披宴でみんなのにで登してね、『私たちは今、真実のを選び直しました』ってサプライズ発表するの！ ロマンチックで最でしょ？」

私は血の気が引いていくのをじながら、拓を凝した。

「拓さん……本気で言ってるの？ 式の契約だって……」

拓はポケットにを突っ込み、嘲るようにを鳴らした。

「式の契約は俺の名だ。だから嫁をエミに変えて、このまま俺たちの式として挙げさせてもらうよ。俺の両親や親族には、ひよりとは直に円満に別れたって伝えてあるからさ」

エミがクスクスと品な笑い声を漏らしながら、私のドレスの肩を突いた。

「体さ、拓さんはあんたの苦しい献がずっとくて嫌がってたのよ！ 病気の母親をさせたいとかいうあんたの個な都で無理に結婚をめようとするから、こんな目に遭うのよ」

「私は……無理になんて……」

私の必の否定を遮るように、エミは自分のスマートフォンをひけらかすように画面を突きつけてきた。

「今朝く、あんた側の招待客全員に、式の止と嫁交代の訂正メッセージを斉送信しておいたから。あ、でも謝してよね？ あんたの病気のお母さんにだけは送らないでおいてあげたんだから。ショックでなれたら寝覚めが悪いし、自分でうまく言い訳しなさいよ。私って本当に優しいでしょ？」

拓が腕を組み、酷に言い放ったのが、冒のあの言葉だった。

「おは何でも受け入れるから、都が良くて本当に楽だったんだよ」

のが真っになり、元が崩れ落ちていく覚に襲われた。

は、私がこれまでのように涙を呑んで「分かった」と引きがり、すべてを譲り渡すと信じ切っていたのだ。

いつもみたいに私がすれば、波はたずに丸く収まる。

そう信じて疑わないの傲な笑顔を見つめながら、私の線はドレッサーのに置かれた枚のベールへと注がれた。