それは、病院のベッドので、母が震える細い指で何かもかけてさないを刺繍してくれた、世界でたったつの宝物だった。

私は咄嗟にを伸ばし、そのベールを胸元にく抱きしめた。

「このベールだけは……母が私のために命を削って作ってくれたものよ。これだけは、絶対に渡さない！」

エミは先でせせら笑い、ベールを瞥して吐き捨てた。

「はっ、そんなっぽくてダサい作りベールなんて、頼まれたっていらないわよ！ 私のブランドドレスにわないしね。でもさ、それを取り返したところでどうするわけ？」

拓がたく見ろし、止めを刺すように嘲笑った。

「式も、郎も、席者も、もう全部俺たちのものだ。おに、に何ができるっていうんだよ？」

は嘲笑を残し、腕を組んで控をていってしまった。

残されたたい部で、私はベールを抱きしめたままに崩れ落ちた。

本当に、私には何もできない。

もうすぐ、何もらない母が子でここに到着してしまう。

母にどんな顔をして真実を告げればいいのか。ショックで病状が悪化したらどうしよう。

絶望の淵で震えていたそのだった。

「どうしたんですか？」

背からかけられたその声に、私は弾かれたように顔をげた。

そこには、招待客として訪れていたはずの条綾斗専務が、静かに佇んでいた。

「あ……条、さん……」

条さんは困惑したように眉を寄せ、私と周囲の荒れた様子を見回した。

「式が始まるまでがあり、しく着きすぎてしまったのですが……酷い顔ですね。とりあえず、座りなさい」

条さんは部のソファを指差し、私を促した。

「いえ、私は……ただ、し緊張しているだけで……」

取り繕おうとする私の言葉を信じるはずもなく、条さんはそれ以何も問い詰めることなく、ただ静かに私の隣で待ってくれた。

その押し付けがましくない沈黙の優しさに、私の決壊したが溢れした。

私は涙をボロボロとこぼしながら、拓とエミの裏切り、式の乗っ取り、そして病の母のについて、すべてを告していた。

「母は……拓さんの顔をらないんです……今、私の嫁姿を見るのを、命を繋ぐようにして楽しみにしていて……もうすぐここに来てしまうのに、私、どうすればいいのか……」

私の途切れ途切れの訴えを、条さんは切茶化すことなく、真剣な差しで受け止めていた。

そして、さく咳払いをすると、私の目をまっすぐに見つめて言った。

「それなら――俺と結婚しましょう」

私はを疑い、涙で霞む目で彼を見つめ返した。

「え……？ 何を、おっしゃっているんですか……？」

条さんは至極静な調で、淀みなく説を続けた。

「このホテルは、条グループが運営する旗艦ホテルです。

本館が埋まっていても、別館にある独型のロイヤルチャペルなら、私の権限ですぐに押さえられます」

条さんはちがり、窓のの別館を指し示した。

「お母様には、約束通りあなたのれやかな嫁姿を見てもらいましょう。あなたが望むなら、俺が郎の役を務めます」

あまりにも現実れした提案に、私の考は完全に追いつかなかった。

「で、でも……どうして条さんがそんなことを？ 条さんは、私のことが嫌いだったはずじゃ……」

私の問いに、条さんはわずかに線を揺らしたが、すぐにいつもの真摯な表に戻った。

「断っても構いません。もし断られたとしても、お母様への事説は私が責任を持ってお伝いします。あなたをで放りすようなことはしません」

その声には、切の打算も、卑た見返りを求めるもなかった。

ただ純粋に、理尽に踏みにじられた私を救いそうとしてくれている。

私は胸に抱きしめた母のベールをく握りしめ、顔をげた。

「……お願いします。どうか、私と結婚してください」

条さんはさく息を吐き、堵したように元を緩めた。

「承しました。では、急に段取りを組みましょう」

条さんはスマートフォンを取りすに、私の目を覗き込んできた。

「ところで――あちらのの式は、どうしたいですか？」

その問いに、私ののに徹な考が蘇った。

今、あの本館の披宴会に乗り込んで鳴り散らせば、になった私が式をぶち壊したと周囲に言われるだけだ。