「さん、病院の娘さんにそっくりじゃない？」

病院への初勤の、すれ違う職員たちが次々と私を見てざわめき始めました。最初はただの偶然だとい、私は笑いを浮かべてやり過ごしていました。

しかし数、廊の向こうから歩いてきた病院と目がった瞬、彼女は青ざめてち尽くし、震える声で私の母の名をにしたのです。

私が護師になりたいと初めてったのは、学4のでした。インフルエンザでをし、1週ほど寝込んでしまったのことです。

母の千鶴は、いつも朝くから夕方まで何件ものを回る政婦として働いていました。休めばそのの収入がなくなる厳しい活でしたが、母はそのずっと仕事を休んで病してくれました。

狭いアパートの布団のそばで、母は夜通し私の体を拭き、たいタオルを取り替えてくれました。で朦朧としながら私が声をかけると、母は優しく微笑みました。

「お母さん、仕事はいいの？」

「が元気になるのが番の仕事よ」

母のが私の額に触れるたび、しざらざらとした触がありました。そのはいつも荒れていて、になると指先がひび割れ、いくつもの絆創膏が貼られていました。

仕事先でい洗剤を使うため、仕事のたびに顔をしかめていたのを覚えています。

私が配して尋ねると、母は絆創膏の貼られた指を隠すようにして笑いました。

「お母さん、、痛くない？」

「丈夫よ。が元気になれば、こんなのすぐに治るから」

幼かった私は、その言葉を疑うこともなく信じていました。母はいで、何があっても私を守ってくれるのだとっていました。

しかし、学、になるにつれて、母がどれほど無理をねていたのかがしずつわかるようになりました。私たちには父親がおらず、親戚からの援助や仕送りが届くことも切ありませんでした。

活は常にぎりぎりで、母は自分のも買わず、化粧品すら番いものをく使っていました。の寒い朝でも、母はをつけるのをし、着をしてお弁当を作ってくれていました。

それでも、私が欲しがった参考や学で必な具だけは、決して嫌な顔をせずに買ってくれました。

「勉したいなら、いくらでもしなさい」

その言葉の裏には、母が削ってきた眠と、ひび割れたの痛みがありました。台所で器を洗いながら丸くなっている母のさな背を見つめ、どうすればこの恩を返せるのかと私は考えていました。

母が誰かの活を支えるためにそのをぼろぼろになるまで使い続けてきたように、私も誰かを支え、痛みをらげる仕事がしたい。

母のような優しさを持ってと関わる職業に就きたい。それが、私が護師というを選んだ番の理由でした。

を卒業した私は、奨学を利用して県内の護学へ学しました。実習と課題に追われる毎は像以に厳しく、何度もが折れそうになりました。

夜遅くまでレポートをきながら疲れ果て、机に突っ伏して泣いてしまった夜もあります。そんな、母は何も言わずに温かいお茶と夜をそっと置いてくれました。

「頑張れ」とプレッシャーをかけることはなく、ただ黙って背を撫でてくれたのです。ある夜、疲れ切っていた私に母がぽつりと言いました。

「無理しなくてもいいのよ。が笑ってきていけるなら、お母さんは何でもいいの。無理して体を壊したらがないわ」

その言葉を聞いて、私はもう度顔をげることができました。母は自分ののすべてを私を育てることに注いでくれました。だからこそ、絶対に派な護師になって母をさせたかったのです。

そして3の厳しい学びを経て、私は無事に国試験に格しました。格発表の、母は私のを握って自分のことのように泣いてんでくれました。そのも母のはやはり荒れていて、私はそのざらざらとした触に胸を締めつけられました。

25歳の、私は峰総病院への就職を決めました。県内でも数の規模と歴史を持つ私病院で、度な医療設備を備え、域の救急医療にもきな役割を果たしています。