護師の教育制度も充実しており、私にとっては第志望の職でした。採用通が入った分い封筒が届いたの夜、母は卓で何度もを読み返していました。

「すごい病院じゃない。、本当に頑張ったね」

母の目は潤んでおり、その声はし震えていました。

「まだ始まってもいないよ。これからが本番なんだから」

私が照れ隠しでそう言うと、母は封筒を胸に抱きしめました。

「始まるところまで来たんでしょう。それだけでも本当にすごいことよ」

そう言って笑った母の目から、筋の涙がこぼれ落ちました。私は母の涙を拭いながら、これからは自分が母を支え、この荒れたをゆっくり休ませてあげようとに誓いました。

そして迎えた4の初、待ちに待った初勤の朝がやってきました。緊張でく目が覚めると、台所からはすでに包丁の音が聞こえていました。居にくと、母がいつもよりずっとく起き、さなお弁当箱に鮮やかなおかずを詰めていました。

「お母さん、おはよう。お弁当作ってくれたの？」

私が驚いて声をかけると、母は振り返って嬉しそうに笑いました。

「おはよう。今から社会でしょう、気いを入れなくちゃね」

母の顔はるく、娘のをからんでくれていることが伝わってきました。

「もう子供じゃないんだから、お弁当くらい自分で作れるよ」

「最初のくらい作らせてちょうだい。こうやってのお弁当を作るのも、これが最かもしれないわね」

母はお弁当箱を丁寧に包みながら、しだけ寂しそうな顔をしました。

「そんなことないよ。夜勤が始まったら、またお願いするかもしれないし」

私が冗談めかして言うと、母は声をして笑いました。朝を済ませ、調したスーツに着替えた私は、玄関でしい靴を履きました。母は私のろにち、何度もスーツの襟元や肩のあたりを直してくれました。

「忘れ物はない？ハンカチとティッシュは持った？」

「うん、丈夫。全部持ったよ」

「病院の皆さんには、ちゃんと元気に挨拶するのよ」

「わかってるってば、学じゃないんだから」

母の言すら、今の私にはよく響きました。ドアノブにをかけた私に、母はいつものように声をかけてくれました。

「いってらっしゃい。気をつけてね」

「いってきます。お母さんもお仕事、無理しないでね」

玄関のドアをけると、の穏やかな差しが差し込んできました。私はたい空気を胸いっぱいに吸い込み、駅へ続くを歩きながら澄んだ青空を見げました。

このの私は、これから始まるしい々に希望しか抱いていませんでした。

母がどれほどい秘密を胸に隠し続けてきたのか、そして数に私自のが根底から覆るような来事が待っているとは、しも像していなかったのです。

バスに揺られること20分、私は目の留所でりました。目のにそびえつ峰総病院は、像していたよりもはるかに巨な建物でした。

朝陽を反射して輝くガラス張りのエントランスからは、すでにくの患者さんが入りしています。救急のサイレンがくで鳴り響き、駐には絶えずが吸い込まれていきました。真っな壁を見げ、私は改めての引き締まるいがしました。

自ドアを抜けてロビーに入ると、消毒液の清潔な匂いがをかすめました。案内板に従ってエレベーターに乗り、職員が集する4階の事課へと向かいます。

「おはようございます。本付で採用されました、川と申します」

指定された窓でをげると、担当の若い女性職員が笑顔で応対してくれました。

「おはようございます。川さんですね、お待ちしておりました」

事務続きや名札の受け取りを済ませると、そのまま護部へ挨拶にくよう指示されました。女性職員の案内に従い、私は広い院内の廊を歩き始めました。

診察が並ぶい廊は、医師や護師、検査技師たちがにき交っています。

皆それぞれに忙しそうで、現のピリピリとした活気が肌に伝わってきました。