「お母さん、これ、どういうことなの？」

私が顔をげてすがるように見つめると、母はテーブルので両を固く握りしめ、線を落としました。

「あなたたちはね、卵性の双子だったの。同じにまれて、2とも元気な女の子だったわ」

母の声はさく、ひどくかすれていました。

「じゃあ、このもう1の子は、今どこにいるの？」

私がい調で問いただすと、母はゆっくりと顔をげました。その目には粒の涙が溢れそうになっていました。

「今、あなたが病院で会ったよ」

その言葉に、私の臓がたく凍りつきました。私にそっくりだと噂され、院の娘として育てられている女性の名がに浮かびます。

「峰、瑞希さん……」

私がその名をにすると、母は苦しそうにうなずきました。

「そうよ。あの子は、あなたの腹違いなんかじゃない、本当の双子の姉妹なの」

私はちがりそうになるのをこらえ、テーブルの端を握りしめました。気がつけば、声もりと混乱で震えていました。

「どうして……どうして私と瑞希さんが、別々ので育つことになったの？」

母は両で顔を覆い、せき止めていた涙をついにこぼしました。活が苦しくてもいつも笑っていた母が、過の罪を告するように暗い居で泣き崩れているのです。

「ごめんなさい……」

母は涙声で、25の経緯を語り始めました。

交際相と別れた直に妊娠がわかった、母には頼れる族がいませんでした。それでも、自分が働きさえすれば1くらい派に育てられると信じて産む決をしたのです。

ところが妊娠の途で双子だとわかり、産には経済にも精神にも完全に追い詰められました。2分の活費を計算するたび、絶望で目のが真っ暗になったといいます。

「そんなにね、支援窓で会ったのが、若い医師だった峰麗子先だったの」

当、峰夫婦は養子を迎えることを考えていましたが、忙なで度に2の赤ん坊を育てる自信はないと判断しました。何度も話しいをねた末、母は苦渋の決断をしたのです。

「私が、あなたたちをしてしまったの。1を峰先のにお願いして、もう1を私が育てるって……」

母の目から、再び粒の涙がこぼれ落ちました。

「それが、私だったのね」

私がえ切った声で確認すると、母は泣きながら何度も首を縦に振りました。

「そうよ。は私が育てて、もう1の子を峰先に託したの」

私は卓の写真をもう度見つめました。1は貧しい政婦の娘として育ち、もう1は病院の院の娘として裕福に育ったのです。もしあの、母が逆の選択をしていたら、私が峰に引き取られていたのかもしれません。

「どうして今まで黙っていたの？双子だったこと、私に姉妹がいること、どうして25も隠し続けたのよ！」

私は母を責めるような鋭い調になっていました。母は顔を覆ったまま首を横に振りました。

「何度も話そうとったの……」

「嘘よ！」

私はわずちがり、母を見ろしました。

「会はいくらでもあったはずじゃない。学のも、学のも！」

「怖かったのよ！」

母が叫ぶように言い、涙で濡れた瞳で私を見つめ返しました。

「あなたが学になった、姉妹がいるとったら絶対に会いたがるとった。でも、向こうのには向こうの活があるから、簡単に会わせるわけにはいかないの。学になったは、どうして自分だけが残されたのかとまれるのが怖かった」

「それで、ずっと黙っていたっていうの？」

「私がかったのよ。あなたがきくなる頃には、今さら真実を話して、今の幸せな活を壊したくなかったの」

母の言葉は、私には言い訳にしか聞こえませんでした。

「幸せな活って、お母さんだけがっていたことじゃない！私は今、何もらずに病院にって、好奇の目で見られたのよ。院先にも幽霊のように怯えられたわ！」

母は痛みに耐えるように目を閉じました。

「ごめんなさい……」

「謝って済む問題じゃないわ。私には、私のらないの半分があったのよ」

私は荒々しく息を吐き、子かられました。

「どちらの子も切だったの。