私はペンを置き、先輩の目をまっすぐに見据えてい声で言いました。

「院との関係で特別扱いされたり、評価されたりしたくありません」

「え、ごめんなさい。そういうつもりで言ったんじゃ……」

先輩は私のい調に驚き、慌てて線を逸らしました。

「私は護師として、皆さんと緒に働きたいんです。これからも厳しいご指導をお願いします」

私はくをげて休憩をにしました。噂を否定するだけでは状況は変えられないと悟った私は、そので護部の奥にある護部へと向かいました。

ノックをして部に入ると、初の騒のに院の隣で事態の収拾にあたっていた護部が、類のから顔をげて驚いたように私を見ました。

「川さん、どうしましたか？業務のことで何か問題でも？」

「本は、私の事評価と配置について確認していただきたいことがあって参りました」

私はドアを閉め、デスクのにって両を固く握りしめました。

「院内で、私が麗子院と特別な関係にあるという噂が流れていることは、部もごかといます」

「ええ、ない噂がっていることはに入っています。あなたも辛いいをしているでしょう」

「私は母に育てられ、自分の力で護師になりました。この病院を選んだのも自分のです。

ですから、私の事評価や今の配置について、麗子院が切関与しないことをこのでお約束いただきたいのです」

護師が直接部に直訴し、院の権限を排除するような求をすることは代未聞だったのでしょう。護部は目を丸くして私を見つめました。

「川さん、それは……」

「もししでも院の向が私の評価に反映されるようなら、私はこの病院で胸を張って働くことができません。峰の員としてではなく、川という1の護師としてここで働きたいのです。どうか、客観で公正な評価だけをお願いします」

部のにい沈黙がりました。護部は私の真剣な差しをじっと受け止め、やがてさく息を吐きました。

「あなたの覚悟はわかりました。し待っていなさい」

部はデスクの内線話を取り、どこかへ連絡を入れました。数分、話の向こうの相に私の求を正確に伝えます。相が誰なのか、すぐに察しがつきました。

「はい、ええ。川さん本がそう希望しています……はい、わかりました。そのようにいたします」

受話器を置いた護部は、しだけ堵したような表を浮かべました。

「院先も、あなたの申しを完全に受け入れるとおっしゃっています。今の評価や配置には切を挟まない、の護師と全く同じ基準で厳しく評価するようにと、私に直接指示がありました」

「ありがとうございます。わがままを申しげて、本当に申し訳ありません」

私がくをげると、護部はしだけ元をほころばせました。

「わがままではありませんよ。自分で自分の退を断つのはとても勇気がいることです。その覚悟があるなら、私たちはあなたをの護師にするために、切の特別扱いをせず徹底に鍛えげます」

「はい、よろしくお願いいたします！」

護部をた、肩にくのしかかっていた見えない鎖が断ち切られたような気がしました。病棟へ戻ると、ナースコールが鳴り響き、先輩たちが忙しそうにり回っていました。

「川さん、315号の点滴の確認、緒にくわよ！」

指導担当の先輩が、先ほどの休憩での会話などなかったかのように厳しい声で私を呼びました。

「はい、ただいま参ります！」

私はきな声で返事をし、先輩のを追って駆けしました。目ので苦しんでいる患者さんと向きい、母の荒れたが私を育ててくれたように、こので誰かの助けになること。それこそが、私が自分で選んだ居所なのです。

研修がみ、病棟の業務にもしずつ慣れてきた初のことでした。私は、退院を数に控えた70代の齢女性の受け持ちを担当することになりました。

自宅で転倒して腿骨を骨折し、術を終えて1ヶほどリハビリを続けていた患者さんです。