さらに専の移民エージェントを通じて、私と子供たちの期滞ビザも無事に取得した。現の学への連絡や入学の配もすべて済ませてある。

あとは適切なタイミングを見計らって、くへびつだけだった。婚届にサインをした今この瞬こそが、まさに最のタイミングなのだ。

私はスマートフォンを取りし、予約していたハイヤーの運転にメッセージを送った。

『続きが終わりました。役所ので待っています。子供たちを迎えにってから、こちらへ来てください』

送信すると、すぐに運転から丁寧な返信が届いた。

『承いたしました、桜様。すでにお子様たちのマンションので待しております。これからお乗せして、10分には役所のに到着します』

役所のの駐では、くのがき交っていた。そのから、健の黒いが矢のようにびしていくのが見えた。

タイヤが面と擦れて甲い音をてるほど、彼は激しく焦っているようだった。1分でも遅れれば、事な瞬を逃してしまうとでもっているのだろう。

私は端にち、眩しい太陽のを片で遮りながらを見つめた。線の先に、こちらへ向かってくるいミニバンが見える。

予約していた送迎は、約束のより2分く到着した。

気の利く運転は私の姿を見るとすぐにからり、部座席のドアをけてくれた。

「桜様、お待たせいたしました。お子様たちもすでに内でお待ちですよ」

をかがめてに乗り込むと、部座席には2の娘が座っていた。女の杏は、ふわふわのクマのぬいぐるみを胸に抱きしめている。

次女の怜は窓に張り付いてを眺めていたが、私の姿を見るとすぐにびついてきた。

「ママ！」

「いい子ね。ちゃんと座ってシートベルトをして。これから、とってもい所へくのよ」

私は娘たちのを優しく撫で、持っていたファイルを隣の空席に置いた。杏はこくりと頷き、お利に妹のシートベルトを締めてあげてから、さな声で尋ねてきた。

「ママ、パパは緒に来ないの？」

私はしだけ言葉に詰まったが、すぐに優しい声で答えた。

「パパはね、別の用事があるの。これからはママがずっとあなたたちと緒にいるからね」

は静かに駐を抜け、空港へ向かってりした。速に乗ったばかりの、元のスマートフォンが震えた。

画面には見らぬ国内の番号が表示されている。し躊躇したが、通話ボタンを押してに当てると、向こうから甲い女の声が響いてきた。健の兄の妻、恵子だった。

「桜、いいらせを教えてあげるわ。うちの系に、ついに待望の男の子がまれるのよ！彩ちゃんは今、病院の分娩にいるの」

恵子の調は自げで、わざとあざ笑うような響きが含まれていた。

「お医者さんが言うには、いつまれてもおかしくないんだって。健も今そっちに向かったし、全員で待ってるのよ、元気な跡取りを抱きしめるのをね」

私は黙って彼女の言葉を聞き流した。恵子はさらに勝ち誇ったように言葉を続ける。

「あなたもさ、派な男の嫁の座を捨ててまで婚するなんてね。まあ、今となっては仕方ないわね。その女の子2を連れて惨めにきていきなさいよ。私なら恥ずかしくても歩けないわ」

実は健は次男なのだが、恵子はいつもこうして実の位を笠に着て見してくるのだ。私はスマートフォンを握りしめ、全くのこもらない平坦な声で答えた。

「そうですか。おめでとうございます」

そう言って通話を切ろうとした瞬、恵子がしつこくいがってきた。

「ちょっと、まだ切らないでよ！教えてあげるけど、元気な男の子がまれたら、財産は全部その子のものになるのよ。あなたの娘たちには1円も渡らないわ」

彼女はまるで恩を着せるかのような調で続けた。

「今ならまだ悔してもにうわよ。帰ってきて彩ちゃんのお世話でもしてあげたらどう？産の世話をしてあげれば、健もを入れ替えてあなたをに置いてあげるかもしれないわよ」

「結構です」

私はく答えて話を切り、その番号を即座に着信拒否リストに入れた。