娘たちは歓声をげてんだ。待にいるの乗客たちも、微笑ましい目でこちらを見ている。

そこへスタッフが歩み寄り、搭乗への案内が始まったことをらせてくれた。私はファイルと荷物を取り、2の娘とをつないで待のドアへと向かった。

ドアを抜ける、度だけスマートフォンの画面を見た。通画面は静まり返り、嫌がらせのメッセージが度と届くことはない。

私たちが搭乗へ向かっているちょうどその、由美からの最の音声メッセージが裏側で密かに届いていた。着信拒否を避けるために、別のしい番号を使ったのだろう。

私は再しなかったが、画面に表示されたプレビューの文字だけが界に入った。そこにはの幸をぶような自話が並んでいた。

『彩ちゃんが分娩に入ったわ。お医者さんが言うには子宮のきも順調だって。もうすぐ元気な男の子がまれるわよ』

しかし、その瞬の病院の分娩は、画ののような騒々しさは消え失せていた。周囲の空気は凍りついたようにく沈んでいる。

義母が赤いお守り袋を握るには、青筋がくっきりと浮かびがっていた。義父は廊をへへと歩き回り、革靴がを叩く鈍い音が響き続けている。

隆と恵子は壁の隅に寄りかかり、財産を巡って争う気力も失せ、ただな表を浮かべていた。

由美は腕を組み、折分娩のドアの方へ首を伸ばしながらぶつぶつと呟いている。

「どうしてこんなにがかかってるのよ……」

健はベンチに座り、両で髪をかきむしっていた。スマートフォンの画面は点灯したままで、彩に送ったメッセージが並んでいるが、返信はつもない。

先ほどまでの「息子さえいれば何もいらない」という気な態度はを潜め、残っているのは名状しがたい焦燥だけだった。

その、分娩のドアが突然バンと勢いよくいた。緑の術着を着た医師が、慌てた様子で駆けしてくる。マスクのの目は切迫に満ち、には1枚の類が握られていた。

「妊婦の彩さんのご族はどなたですか！」

医師の声には、隠しきれない震えが混じっていた。健は弾かれたようにび起き、医師の元へ駆け寄った。

「俺です！俺が夫です！先、彩はどうなったんですか？子供は無事にまれたんですか？」

義母と義父も慌てて群がり、々に質問を浴びせた。

「先、私の孫はもうまれたんですか？男の子ですか、女の子ですか？」

「子供の話はです！」

医師は彼らの言葉を遮り、のの類を健のに突きした。

「妊婦が激しい血を起こしています。状況は極めて刻です。直ちに緊急術をわなければ、母子ともに命の危険があります。

これが術の同です。今すぐサインをしてください。すぐに術の準備に入らなければなりません！」

「血ですか……？」

健の顔から血の気が完全に引いた。同を受け取るは、ガタガタと激しく震えている。

「どうして血なんて起こるんですか？さっき、子宮のきは順調だって言ってたじゃないですか！」

「妊婦の状況が、私たちが予していたよりもはるかに複雑だったんです」

医師の調はますます険しくなった。

「先ほどの検査で判したのですが、彼女には過に何度も絶した履歴がありました。そのため、子宮壁が極端にくなっていたのです。今回の妊娠自体、非常にハイリスクなものでした。分娩に血を引き起こす危険性が極めてかったのです。彼女からその話は聞いていませんでしたか？」

「何度も絶、ですって！？」

義母はに打たれたように直すると、切り声をげた。

「ありえないわ！彩ちゃんは今まで付きった男は1だけだって言ってたのよ！妊娠なんてしたことないって！先、何かの違いじゃないんですか？」

「私たちが違えるはずがありません」

医師はく眉をひそめた。

「術の検査データにはっきりとています。なくとも過に3回以の妊娠絶の記録があります。今回の妊娠が極めて危険であることなど、本が番よく分かっていたはずです」