医師は腕計に目をやり、い調で促した。

「今は緊急事態です。こんなことを問い質している暇はありません。刻もくサインをしてください。これ以遅れれば、母親も子供も助かりませんよ！」

健は同を握りしめたまま指がこわばり、文字をつくことすらできなかった。のは完全に真っになり、医師の言葉がいハンマーのようにに打ち付けられる。

複数回の絶歴に、ハイリスク妊娠。そんなことは彩から度も聞いたことがなかった。彼女はずっと自分は純潔で、今回が初めての妊娠だと言い張っていたのだ。

「健、くサインしなさいよ！」

義母が焦って彼の背を叩いた。

「とにかく孫だけはどうしても助けてもらわなきゃ！あの子の命にも関わるんだから！」

「母さん、でもこの術、リスクがすぎるんだよ……」

健は泣きそうな声で言った。

「医者は母子ともに助からないかもしれないって言ってるんだぞ。もし、もし何かあったら、俺はどうやって責任を取ればいいんだ？」

「どうするって、とにかくサインするしかないでしょう！」

恵子もをしてきたが、彩を配しているわけではなかった。彼女は義母の元でひそひそと囁いた。

「お義母さん、もし本当に両方助からないような状況になったら、絶対に子供を優先してもらうんですよ。

あの子はうちの事な跡取りなんですからね」

「バカなこと言うな！」

隆が恵子を厳しく睨みつけた。

「もし子供がダメで、母親までんだらどうなるんだ？健はすべてを失うことになるんだぞ！」

「いい加減にしてください！」

医師がりに満ちた声で鳴りげた。

「今はそんなことで言い争っているですか！ご族はサインをするんですか、しないんですか！これ以引き延ばせば、神様でも救えませんよ！」

健は元の同を見つめた。そこには、術のリスクは極めてく、妊婦が終妊になる、あるいはする能性もあるという文字が並んでいた。

彼はの力が抜け、そのにへたり込んでしまった。普段の甘えるような彩の姿がをよぎる。

絶対に元気な男の子を産んであげると、自信満々に語っていた彼女の顔。彼女のために桜と婚し、族とも喧嘩になったこと。それなのに、彼女がこれほどな秘密を隠していたなんて。

「俺……俺、サインできない！」

健は泣き崩れ、同を義母に押し付けた。

「母さん、代わりにサインしてくれ！俺には無理だ！」

「私だって無理よ！」

義母は怯えてずさりし、にしていた赤いお守り袋がに転がり落ちた。

「もしサインして、万がなれでもしたらどうするのよ！うちの系じゃ、そんな責任背負いきれないわよ！」

義父はく息を吸い込むと、に落ちた同を拾いげた。そしてそれを健の顔のに力く投げつけた。

「おが夫だろうが！今回はおが責任を持ってサインしろ！いいから、まずは命を助けるのが先決だ！」

その頃、私たちが乗ったは滑を駆け抜け、勢いよく加速していた。い加速の力が、私と娘たちの体を座席にしっかりと押し付ける。

杏と怜はシートベルトを締め、興津々で窓に顔をづけて、どんどんさくなっていくの建物を眺めていた。私はを伸ばし、乱れた娘たちの髪を直してあげた。

そしてスマートフォンを再び内モードに切り替えようとした。画面が暗くなる直、見らぬ番号から届いたメッセージがポップアップした。由美からのメッセージだった。

その文章は支滅裂で、音声ファイルも混じっていた。おそらく病院の廊で隠れながら送ってきたのだろう。

『桜、変よ！こっちは完全にパニックになってる。健は術の同にサインできなくて怯えてるし、お母さんは絶対に子供を優先してって発狂してる。隆兄ちゃん夫婦はおのことで揉めてるし、お医者さんはついに鳴りしたわ！』

2つ目の音声メッセージには、凄まじい雑音が混ざっていた。そのから、義母のヒステリックな叫び声が鮮に聞こえてくる。

『まずは私の孫を助けて！あの子はうちの命綱なのよ！』

続いて、恵子の酷な反論が聞こえた。