最終におを払ったとしても、命が助かる保証はなくなりますよ」

義母はたいカウンターにすがりつき、壁よりもい顔で窓の職員に懇願した。

「お願いします、うちには本当にそんなはないんです！彩ちゃんはまだ若いのに、見殺しにするなんてひどすぎます。どうか治療を続けてください。をかければ必ず用しますから！を売ってでもお支払いします！」

「病院は慈善関ではありません」

職員は事務な調で突き放した。

「治療には莫な費用がかかるということを、ご族の方もしっかりご理解ください。とにかくくおを面してください」

健は血が滲むほどく唇を噛みしめた。再びスマートフォンを取りし、震える指で連絡先リストをスクロールする。

彼はすべてのプライドを投げ捨てた。かつての遊び仲から連絡を取っていない親戚、さらには私の従兄にまで話をかけた。

浮気がバレた、私の従兄からこっぴどく罵られたことを覚えていたが、もう段を選んでいる余裕はなかった。

「もしもし、俺、健だけど……。おを貸してくれないか？100万、いや、50万でもいいんだ！急をしてるんだよ！」

話の向こうからは、2秒ほどの沈黙の、容赦ない声がんできた。

『健、よく俺に話してこられたな！浮気相のために桜と婚して、あの親子を絶望の淵に追いやったくせに、今になってがりないだと？言っておくが、俺はおに1円も貸す気はない。

全部おの自業自得だ！』

ツーツーという無質な音が元に響いた。それはまるで、彼の顔をい切り平打ちするような音だった。健はく息を吸い、別の親戚の番号にかけた。

「もしもし、健です。妻が子供を産むに血してしまって、どうしても術費用が必なんです。しだけでも貸していただけませんか？」

『健君……ああ、悪いけど無理だね』

相はあからさまに言葉を濁した。

『うちの息子も々を買って結婚するから、元に余裕がないんだよ。それに、君のそのしい奥さん、あまりいい噂を聞かないじゃないか。君のやったことも正直できないしね。もし君にを貸したなんてバレたら、俺が嫁さんに殺されちゃうよ。のを当たってくれ』

1のうちに、健は37件もの話をかけた。しかし、いきなり切られるか、適当な理由をつけて断られるか、あるいは昔のみつらみを持ちされて徹底に罵倒されるかのどれかだった。

最に私の従兄に再び話をかけると、彼はたく言だけ告げた。

『桜は今、フランスで子供たちと幸せに暮らしてる。もう度とあいつに関わるな。そして誰かに助けてもらえるなんてうな。これはすべて、お自が選んだだ』

話が切れた瞬、健のスマートフォンはから滑り落ち、にぶつかって画面が々に砕け散った。

まるで彼の今のそのものだった。

「どうなの？おは借りられた！？」

義母がびかかり、爪が肉にい込むほどのさで彼の腕を掴んだ。健は首を振り、無力に包まれたままたい壁に背を預けた。の力が抜け、っているのがやっとだった。

皺だらけになった母親の顔、眉にい皺を刻む父親。の幸をぶような、それでいて苛ちを隠せない兄夫婦のややかな目。そして、ただ団駄を踏むだけで何もしない妹の由美。

そのすべてが、あまりにも滑稽で皮肉なものに見えた。つい先ほどまで彩を囲んで財産や孫の誕を見て笑っていたのに、いざ問題が起きた途端、誰としてを差し伸べようとしない。

「誰も……誰も貸してくれなかった」

健の声は、泣きじゃくる子供のように震えていた。

「みんな、俺が悪いんだって言うんだ。桜を捨てて浮気女に騙されたんだから、自業自得だって。罰がったんだって……」

「じゃあ、どうするのよ！」

由美が会計窓のをイライラと歩き回り、ヒールの音をく響かせた。

「彩ちゃんを病院で見殺しにするわけにはいかないでしょう？もし彩ちゃんがんだら、私たちまで殺し扱いされちゃうじゃない！」

「古い実を、産業者に売るしかないかもしれないな……」