義父がい沈黙の、い未練と諦めが混じったいをいた。

「業者に直接買い取ってもらえば、数のうちに現がに入る。価格より1000万円以は買い叩かれるだろうが、背に腹は代えられない。まずはそれで病院の保証と治療費を払って、残ったおで俺たち夫婦はさなアパートでも借りるさ」

「ダメ！絶対にダメ！」

義母は尻尾を踏まれた猫のように、甲い声で叫んだ。

「あれは私たちの老のためのよ！お父さんと私が懸命働いてに入れた財産じゃない！あれを売ったら、私たちはどこにめばいいのよ！」

義母は顔を歪め、吐き捨てるように続けた。

「それに、彩ちゃんはもう子供が産めない体になったんでしょう？うちの系の事な孫を産めないなら、あんな女に何の価値もないじゃない！そんな良品のためにを束文で叩き売るなんて、絶対に嫌よ！」

「母さん！」

健は顔をげ、血った目で母親を睨みつけた。

「彩は俺の子供を産もうとしてこんな体になったんだぞ！今も集治療で、いつ命を落とすか分からない状態なんだ。俺は見捨てることなんてできない！」

「見捨てるしかないでしょう！」

義母は泣きながら健の胸を突きばした。

「あんた、今は仕事もないし借だらけじゃない！どうやってあの女の面倒を見るつもりなのよ！」

その、義母は何かをひらめいたように声をげた。

「そうだわ、あの女の族に払わせればいいのよ！親や兄弟がいるんでしょう？なんでうちの族だけが全額負担しなきゃいけないの？」

「彩の族……？」

健は呆然とし、のが真っになった。そういえば、彩はいつも自分の族についてく語りたがらなかった。

両親はくにくなり、兄弟もいないと言っていたのだ。に目がくらんでいた健はその言葉を度も疑わなかったが、今えばあれはすべて嘘だったのかもしれない。

「お、俺、彩の実がどこにあるのからない……。彩は今まで、実の所も話番号も度も教えてくれなかったんだ」

「だったら、もう放っておけばいいじゃない」

恵子がややかに笑い捨てた。その声はきくなかったが、をえぐるような響きがあった。

「どうせうちの孫は産めないんだから、かしておいても無駄よ。あんな女、勝に野垂れにさせとけばいいの。うちの女と次女は来から学よ。私の学に入れるのに、入学だけで何万もんでいくの。宅ローンだってあるんだから、あんない虫の面倒を見る余裕なんてないわ」

「あんた、なんでそんな血も涙もないことが言えるんだ！」

健はりに満ちた目で恵子を睨みつけた。

「彩はどう見ても俺の妻だ！うちの系に跡継ぎを残そうとしてあんな状態になったんだぞ。

おら、それを見捨てるつもりか！」

「あんたの妻ですって？」

恵子はあざ笑うかのように吹きした。

「あんた、あの女のために桜さんと婚したんでしょう？桜さんが持ってた都内のタワーマンションを放す羽目になったんじゃない。結果がこれよ。何もかも失って、孫どころか莫な借だけが残った」

恵子は容赦なく健に言葉を浴びせた。

「あんた、本当のバカ者ね。桜さんはを売ったおで、子供たちとフランスにって優雅に暮らしてるわよ。あんたはここで、棒猫の治療費のために座して回ってる。これが罰じゃなくて何だっていうのよ！」

「いい加減にしろ！」

義父が青ざめた顔で鳴りつけた。

「今は内でいがみってるか！健、もう度考えてみろ。でローンを組むか、消費者融でもいいから当たってみろ。まずは目のの危を乗り越えるんだ！」

健の目に、わずかな希望のが宿った。最の命綱を見つけたように、に落ちて画面が割れたスマートフォンを拾いげ、無理やり源を入れた。

そしてのローン報を調べ始めたが、検索結果を見た瞬、その希望は完全に打ち砕かれた。彼は以、投資の失敗でに150万円のカードローンを抱えており、すでに3ヶも滞納していたのだ。

信用報関にはブラックリストとして登録されており、のローンはおろか、審査が番甘い消費者融ですら即座に審査落ちになる状態だった。