その、派なシャツを着て髪をく刈りげた男が、突然彼のにちふさがった。男は健をからまで値踏みするように見つめた。

「おが健か？」

健は瞬戸惑いながらも頷いた。

「そうですけど、あなたは……？」

「俺は彩の従兄だ」

男は眉を吊りげ、凄むような調で言った。

「彩のやつ、でどうなってるんだ？医者の話じゃ、血してもう子供が産めない体になったって聞いたが、本当か？」

健の臓がドクンとねた。まさか彩の親戚がここまで嗅ぎつけてくるとはってもいなかった彼は、ごもりながら答えた。

「本当です……。今は集治療で、とりあえず命は取り留めました」

「命を取り留めただと？そのに、彩のギャンブルの借はどうすんだ！」

男は健のから領収をひったくり、顔を真っ赤にして鳴りげた。

「おい健！彩をこんな目に遭わせておいて、あいつが抱えてる借も払えねえのか？いいか、今にきっちりを揃えて払え！もし彩に何かあったら、俺がおをただじゃおかねえぞ！」

男の声はきく、周囲にさらにくの野次馬が集まってきた。健は男に詰め寄られ、顔面蒼になってずさりした。

「借なんて、俺は聞いてません！病院のだって今かき集めてるところなんです。しだけをください！」

「だと？誰がおにを与えるっていうんだ！」

男は健の胸ぐらを荒々しく掴み、凶悪な目で睨みつけた。

「彩のやつはな、おが持ちで責任のある男だって言ってたんだぞ。おと緒になれば借も返せて幸せになれるってな！それがどうだ、あいつを扱いした挙げ句、こんな惨めな目に遭わせやがって！」

男は健の顔を揺さぶりながら凄んだ。

「いいか、今すぐ借を肩代わりするか、それとも俺が警察を呼んで傷害罪でおをぶち込むか、どっちか選べ！」

義母と義父が慌てて割って入り、男を引きそうとした。

「お願いです、をさないでください！私たちも必でを売る準備をして、おを面しているところなんです。絶対におは払いますから！」

「面してるだと？払う気なんかねえくせに！」

男は2のを乱暴に振り払い、健の先を指さして罵倒した。

「俺はもう調べてあるんだよ！おには元嫁がいて、何千万円もするタワーマンションを持ってたらしいな。それを彩のために無理やり別れさせて、元嫁にを売らせてフランスに追いしたんだろう！」

男は唾をばしながら鳴り続けた。

「おはそのを1で使い込んでたくせに、今になって借も治療費もせねえだと？この詐欺野郎が！」

健はぐうの音もず、顔が赤くなったり青くなったりした。反論したくても、自分の言葉には何の説得力もないことに気づいていたのだ。

桜を騙し、彩を騙し、そして最終に自分自を絶望の淵に追い込んだ。何も言えない健を見て、男はさらにりを爆発させた。

「までだ！絶対に全額用しろよ！もし払わなかったら、彩の両親を連れて乗り込んでやる。容赦しねえからな！」

そう吐き捨てると、男は健の胸ぐらを乱暴に突きばし、り狂った様子でちっていった。健はに崩れ落ち、男のろ姿を呆然と見送った。

自分のにある領収を見て、世界がぐるぐると回るようなめまいをじる。彼は今度こそ、本当にすべての逃げが断たれたことをいったのだ。

パリの夕暮れは、し肌寒いを運んできた。私はしいのリビングにつながるバルコニーの籐子に座り、温かい茶のカップを両で包み込んでいた。

杏と怜は芝ので、楽しそうに蝶々を追いかけている。いワンピースがに揺れ、まるで庭をう軽やかな妖精のようだった。

佐藤さんがすでに夕の準備をえてくれており、ダイニングテーブルには娘たちが好きなクリームマッシュルームスープとチキンのオーブン焼きが並んでいる。け放たれた窓から、欲をそそるりが漂ってきた。

ポケットのでスマートフォンがブルッと震えた。本の弁護士からのメッセージだった。

画面をき、ゆっくりと文面に目を通す。