い腰をげてちがろうとした、元に透な袋に入ったが落ちていることに気がついた。

墓の入りにある掲示板からでばされてきたのかもしれない。何気なくその袋を拾いげると、にはカラー印刷されたさなチラシが入っていた。

を払って面へ目を落とした瞬、私の臓がきくねた。

『娘を探しています』という太くきな文字のに、制姿で賞状を両で持っている女の子の写真が載っていたからだ。

息が止まった。違いなく、3のの私だった。

2、が主催した作文コンクールで優秀賞をもらい、表彰式のに学の応接で担任の先が撮ってくれた写真だ。

に2回発される学の広報誌にさく掲載されただけで、部に回るようなものではない。

なぜ私の写真がこんなチラシに載っているのか分からず、全の血が逆流するような覚に襲われた。

震える両でチラシを持ち直すと、写真のには『結さん（19歳）』と私の名と齢が正確にかれている。

さらにそのには『幼い頃にれれになりました。連絡を待っています』とい文章が続いていた。

のが真っになり、の震えが止まらない。いたずらなのか、それとも個報を悪用した詐欺なのだろうか。

しかし、文章の最に印刷された『母より』という言葉と連絡先の携帯話番号を見て、私は釘付けになった。

んだはずの母が私を探しているなど、そんな馬鹿なことがあるはずがない。母は私が5歳のに事故でに、目のの碑ので眠っているはずなのだ。

私はチラシから目をし、夕を浴びて沈黙している『美咲』の碑をもう度見つめた。

再びチラシに目を戻すと、印刷された『母より』という言葉がをく揺さぶる。

私は着のポケットから携帯話を取りした。かけるべきかやめるべきか、激しい葛藤が渦巻く。

もし本当にお母さんだったらとう方で、もし偽物だったら私は完全に壊れてしまうかもしれない。

その、頬の痛みが私を現実に引き戻した。あのに帰れば、また典子の支配と暴力が待っている。

私はを決してチラシの番号を震える指で入力し、発信ボタンを押して携帯話をに当てた。

数回の呼びし音が鳴った、かすかな物音がして、私はそのから歩もけなくなった。

「……はい」

スピーカーから落ち着いた女性の声が聞こえた瞬、私のは反射に通話終のボタンを押していた。

画面が暗くなり、静寂が戻る。私は携帯話を両で握りしめたまま、そのにしゃがみ込んだ。

臓が激しく鳴り、息がうまく吸えない。

チラシを作った業者や詐欺グループかもしれないのに、先ほどのい返事が、記憶の底にある声とどこか似ていたのだ。

これ以踏み込めば、自分が信じてきた世界が崩れてしまうような気がして怖かった。

私は震えるでちがり、うっすらと苔がえた碑の文字をもう度見つめた。

物ついたからこの碑はここにあり、父の敏夫に連れられて盆や彼岸のたびにをわせてきた。

幼い頃、母の方を尋ねるたびに父はしそうな顔で「お母さんは事故でんだんだ」と答え、それ以聞こうとすると「辛いことだからあまり聞かないでくれ」とを閉ざした。

父の苦しそうな表を見るのが嫌で、私は次第に母のことを尋ねなくなった。

5歳だった私にはの本当のは理解できなかったが、もう度と会えないのだということだけは子供にじ取っていたのだ。

とともに記憶はれ、母がどんな顔で笑い、どんな声で私を呼んでいたのかも曖昧になっていった。

アルバムにも母の姿が映っているページはなく、父は引っ越しのに荷物と緒になくしてしまったと言っていた。

当は何の疑いもなく信じていたが、今の私には、のから母に関するものが写真1枚残らず消えてしまうなどとても自然にえる。

休みのたびに私を墓へ連れてきてに墓を磨く父の背を見ていたからこそ、父が嘘をつくはずがないと信じ切っていたのだ。