そこには郎の父である正さんが単独でにて挨拶をするとかれ、婦側の親である私は自席に座ったままという指定になっていた。

私はそのたい印字を見つめながら、かつての美咲がなぜあそこまで恐れていたのかを理解した。

彼女のい込みだけではなく、現実の社会や伝統な世体というものが、確かに片親である私を隠そうとしているのだ。

以の私なら、娘の結婚に傷をつけまいと、この屈辱な配置を笑顔で受け入れていただろう。しかし、今の私はもう誰かの世体のために自分を消しるつもりはなかった。

「プランナーさん、つ確認してもよろしいですか？」

私の静かな声に、テーブルの全員の線が斉に集まった。

「この親族写真の配置と、最の挨拶のち位置は、どなたの指示で変更されたのでしょうか？」

を交えずに事実だけを尋ねると、プランナーは気まずそうに線を泳がせ、向かいに座る雅子さんをちらりと見た。沈黙が流れる、雅子さんがハッと息をのみ、気まずそうにをいた。

「あの……それは先週、私からプランナーさんにお願いしたのよ」

彼女は元の類を見つめたまま、弁解するようにで話し始めた。

「誤解しないで、決して田さんを仲れにするような悪でやったわけじゃないの。

プランナーさんから、お父様がいらっしゃらないは、お母様は目たないように配慮するのが般だと聞いて……」

雅子さんは自分から指示したことを棚にげ、世の慣習とプランナーの提案に責任を転嫁し始めた。

「それに、うちの親戚にはまだ古い考えを持つたちもいのよ。美咲ちゃんが片親だからといって、親戚からを叩かれたらかわいそうでしょう？だから、あえて田さんには目たないようにしてもらうのが、美咲ちゃんのためでもあるとったのよ」

悪はない、般なルールに従っただけ、そして娘のためをっただけ。それは世体を何よりもんじる代の女性が使う、完璧な言い訳の羅列だった。

「母さん、いい加減にしてくれ」

苦しい空気を切り裂いたのは、輔さんのくりを帯びた声だった。

「それは配慮なんかじゃない。うちの親戚の目を気にして、お母さんを隠そうとしているだけだ」

雅子さんは息子の厳しい指摘に肩を震わせ、すがるように美咲を見た。

「美咲ちゃん、あなたもそううでしょう？目たない方が、々親戚付きいも楽になるわよ」

私を切り捨ててでもしい族に馴染もうとしていたかつての美咲なら、確実に同しただろう。しかし、類から顔をげた美咲の表には、もう過の怯えは微もなかった。

「私は、隠されるようなお母さんに育てられた覚えはありません」

美咲のからたその言葉は静かだが、ラウンジの空気を変させるほど力かった。

「父がいなくても、母はで私を派に育ててくれました。そのろめたいことのない母を、親戚の目を理由に隠すような真似はしたくありません」

美咲はプランナーに向き直り、はっきりとした声で指示をした。

「写真の配置は、母を最列にお願いします。最の挨拶も、正さんと緒ににるように変更してください」

雅子さんが慌ててを乗りした。

「でも美咲ちゃん、それじゃあうるさい叔父さんたちが何て言うか……」

「誰かに何か言われたら、私が自分ので説します。お母さんを恥ずかしいとったことは、これまでの22で度もありませんから」

美咲は相の目を真っすぐに見据えて言い切った。私はその言葉を聞きながら、膝のでそっと両を握りしめた。自分を守るために母親を贄にするのではなく、自分の切なものを自分の言葉で守れる女性に、娘は本当ので成したのだ。

「雅子さん、お気遣いはありがとうございます。でも、私たちは何も悪いことをしていないのですから、堂々としていればいいのだといます」

私が責めるような言い方はせずに穏やかな声で引き取ると、雅子さんは返す言葉を失い、恥じるように俯いた。

その、これまで黙ってやり取りを聞いていた正さんが静かにをいた。