「田さんのおっしゃる通りだ。雅子、私たちが違っていた。親戚の目を気にして、切な族を隠すような式にしてはいけない」

正さんは雅子さんの肩にそっとを置き、それからプランナーに向かってく頷いた。

「配置は美咲さんの希望通りに変更してください。親戚から何か言われたら、の私がすべて責任を持ちます」

プランナーはホッとしたような表を見せ、元の資料に急いで修正の赤いペンを入れた。こうして、私を背景へ追いやろうとした伝統な世体の圧力は、正式な続きので完全に退けられた。

私はホテルが用したたいをみ、窓のの景に目を向けた。22から続いていた見捨てられるかもしれないという古い恐怖の連鎖は、今この所で完全に断ち切られたのだった。

別の週末の午、私は美咲のむマンションを訪れていた。以のように鍵を使って勝にがり込み、掃除や洗濯の世話を焼くためではない。

『引き物の最終リストを確認してほしいから、曜の午に来てもらえないかな』と美咲から事に誘いを受け、にわせてインターホンを鳴らしたのだ。

玄関をけた美咲の表は、憑き物が落ちたようにすっきりとしていた。リビングのテーブルには分の茶と、私が送り返した分いファイルが置かれている。

私たちが向かいって座り、リストの確認を始めようとした、再び玄関のインターホンが鳴った。

「どうしよう、雅子さんがいらっしゃったみたい」

モニターを確認して慌てる美咲に、私は落ち着いて迎えるよう促した。数分、リビングに通された雅子さんは、私の姿を見てしだけ気まずそうに目を伏せた。には名菓子の派な袋が提げられている。

「ごめんなさいね、くまで来たからお祝いの品をしお裾分けしようとって。田さんもいらっしゃるとはらず、お邪魔をしてしまって申し訳ありません」

「いいえ、私も今来たところですから、どうぞお気になさらず」

私は微笑んで席をち、雅子さんにソファの席を譲ってしい茶を淹れに向かった。

キッチンから戻ると、雅子さんはテーブルのに置かれていた1枚の類をじっと見つめていた。美咲が先、役所で取ってきたばかりの私たちの戸籍謄本だった。

「これ、結婚の続きに使うのね」

雅子さんはどこか懐かしむような、それでいてし寂しそうな声で呟いた。

「ええ、先自分で役所へって取ってきました」

美咲が答えると、雅子さんはさくため息をつき、ポツリと話し始めた。

「私が結婚した、実の母に言われたのよ。『このを役所にしたら、おはもううちの娘ではなくなる。

これからはののとして、しい族にすべてを捧げなさい』ってね」

雅子さんの声には悪など切なく、ただ古い代をきた女性の諦めが滲んでいた。

「だから私は、美咲ちゃんにも無識のうちにそういうものだと押しつけていたのね。実を切り捨ててでも婚の事を優先するのが、派な嫁なんだって」

彼女は自分が美咲を追い詰めた理由を、自己弁護のためではなく純粋な反省としてにした。

彼女もまた、古い族を削除しなければしい族にはなれないという過の呪縛に囚われていたのだ。その苦しい空気を破ったのは、美咲の真っすぐな声だった。

「雅子さん、私、この戸籍謄本を役所で受け取って、じっくり読んでみたんです」

美咲は戸籍謄本をに取り、雅子さんのにそっと差しした。

「ここには、私が誰かのに入るとか、誰かのから消えるなんてことは言もかれていません。ただ、お母さんが22、女つで私を育ててくれたという事実が記録されているだけです」

雅子さんは驚いたように目を見き、元の類と美咲の顔を交互に見つめた。

「私もしまで、雅子さんと同じように考えていました。輔君と結婚するためには、お母さんを切り捨ててのに染まらなきゃいけないんだって。

でも、それは違っていました。結婚って、誰かのに入って古い族を消することじゃないんです」