にお祝いとして30万円の現と、が入っていたの」

美咲は元にある留の封筒を見つめたまま、の文面をを交えずに読み聞かせてくれた。

『結婚おめでとう。れて暮らしていても、おは私の切な娘だ。妻もおのれ姿を見たがっている。式が終わったら、ぜひの写真を送ってほしい』

その勝な言葉の羅列を聞いて、私はの底からややかなため息をついた。彼が言う「妻」とは、かつての私の親友であり、私たちの庭を壊した張本だ。

彼らは22、父親としての責任も養育費の支払いもすべて放棄して、自分たちの幸せだけを優先してきた。

それなのに、娘が結婚するというの華やかな面にだけは、おを包んで親としての顔をして参加しようとしている。

「お母さん、私、これを受け取るつもりはないの。今、送り返すための封筒を買ってきたわ」

美咲はそう言って、別のしい現留の封筒を取りした。その表には迷いも、父親に対する未練やりも切浮かんでいなかった。

「にも1枚だけいたの」

美咲は返信用封筒に同封するいを私に見せた。便箋1枚の真んに、った字でたった数だけがかれていた。

『私はしい族を作ります。私の親は、22私を育ててくれた田恵子ただです。

このおも写真も必ありません。もう度と、私に連絡しないでください』

その最の文を見た瞬、私の胸の奥で静かなが波のように広がっていった。『もう連絡しないで』という言葉は、かつて美咲が恐怖に駆られて私に放った残酷な言葉だった。

しかし今、彼女はまったく同じ言葉を、真実に基づいたい志として本当の加害者へ向けて放ったのだ。相の勝な求を断ち切り、自分のしいを守るための毅然とした境界線だった。

「これでいいとうわ」

私が静かに頷くと、美咲はふっと肩の力を抜き、れやかな笑顔を見せた。彼らがこの留を受け取った、自分たちが許されているという免罪符が娘自ので砕されたことをいるだろう。

美咲は帰り、駅の郵便局にち寄り、その現留を夜窓から堂々と発送した。これで過との繋がりは完全に断ち切られた。

結婚式の夜、私はアパートのリビングで、着るための黒留袖を紋掛けに掛けていた。黒いに糸で描かれた鶴の模様が、部のかりを受けて静かに輝いている。

かつての私は、この着物を着て娘の背で目たないように親族の世話をするつもりだった。

しかしは違う。私は婦の母として堂々と番の席に座り、娘のれ姿をから祝福するのだ。

振り子計が夜の10を静かに告げ、22私たちを縛りつけていたい夜が本当の終わりを迎えようとしていた。

翌は、つない透き通るようなの青空だった。私は黒留袖にを包み、式に併設されたホテルのい廊をゆっくりと歩いていた。

これまでの私なら、分いファイルをにして親族の控をり回り、お茶しの配から着付けの確認まで息を切らしていたことだろう。しかし今の私のには、さなパーティーバッグしかない。

婦の控のにち、静かにドアをノックした。からプランナーの声がしてドアがき、るいに包まれた部の景が目にび込んでくる。

きな鏡のに、純のウェディングドレスを着た美咲が座っていた。彼女は振り返って私の姿を見つけると、しだけはにかんだような笑顔を見せた。

私たちはげさに泣き崩れたり、過の苦労を持ちして抱きったりはしなかった。22分の借りを返すような苦しい恩着せがましさは、もう私たちのにはない。美咲は子からちがり、私に向かって静かにをげた。

「お母さん、来てくれてありがとう」

そのい言に、胸の奥がくなるのをじた。それはあの夜、私が娘の拒絶に対して言った「ありがとう」とは対極にある言葉だった。

母親が結婚式にいるのは当然の義務ではなく、互いに選びった結果なのだと彼女は理解し、私のをつの贈り物として受け取ってくれているのだ。