そうったでした。

「もしもし」

しかすれた声が聞こえました。

「代です」

私は瞬、言葉を忘れました。

けれどすぐに言いました。

「幸子です」

話の向こうで、さく息をむ音がしました。

「ああ……」

しがあって、代が言いました。

「どうしたの？」

私はののカードを見ました。

「スーパーで、ポイントカード忘れてたから」

い沈黙が流れました。

「ああ……ごめんね」

代はそう言って、しだけ笑いました。

けれどその笑い方は、5のものとはまったく違っていました。

「今から取りにこうかとったんだけど……」

代はそう言いかけて、言葉を止めました。

私は黙って待ちました。

話の向こうで、さなため息が聞こえました。

「やっぱり今は、やめておくわ」

その声は、どこかくにいるようでした。

私はし迷いました。

本当なら、ここで終わりにしてもいい話です。

忘れ物を伝えただけ。

それだけで済む話です。

けれど私は、あののことをっていました。

「、見たよ」

瞬、空気が止まりました。

話の向こうで、何の音もしなくなりました。

やがて、かすれた声が返ってきました。

「見たのね」

責める声ではありませんでした。

隠していたものを見られたような、い響きでした。

私は静かに聞きました。

「何かあったの？」

また沈黙が流れました。

くはありません。

けれど、分にくじました。

やがて、代がさく言いました。

「ちょっとね」

それだけでした。

私は急がせませんでした。

言葉は無理に引きすものではありません。

しばらくして、代がぽつりと続けました。

「幸子、今、ある？」

私は計を見ました。

仕事はもう終わっています。

「あるよ」

そう答えると、代はしだけしたように息を吐きました。

「じゃあ……しだけ話せない？」

その声は、5に私を見て笑ったの声とは、まるで別のものでした。

私は瞬だけ迷いました。

胸の奥には、まだあののが残っています。

けれど今、話の向こうにいる代は、あのとは違うのように聞こえました。

私はゆっくり答えました。

「いいよ」

い言でした。

それだけで、何かがしいた気がしました。

「どこにする？」

私が聞くと、しがありました。

代は言葉を選ぶように、ゆっくりと言いました。

「あの……駅の喫茶」

私は瞬、言葉を止めました。

5と同じ所です。

同じ席かもしれません。

同じの流れ。

けれど、同じではない。

何かが確実に変わっている気がしました。

「わかった」

そう答えると、話は静かに切れました。

私はしばらくそのにっていました。

ののスマートフォンが、しだけ温かくじました。

あの喫茶。

あのの言葉。

全部、また向きうことになるのかもしれません。

それでも、議と逃げたいとはいませんでした。

私はロッカーの鏡で、自分の顔をしだけ見ました。

5と、どれくらい変わったのでしょうか。

答えは分かりません。

けれど、ひとつだけはっきりしていることがあります。

あのの私は、あので何も言えませんでした。

でも、今は違います。

私は静かにロッカーを閉め、のへました。

駅へ向かうを、ゆっくり歩き始めました。

駅に着く頃には、空はすっかり夕焼けに染まっていました。

あの喫茶は、5と変わらずそこにありました。

さな板。

しあせた壁。

扉のにつと、あのの空気が気によみがえりました。

私は度だけく息を吸い、ドアをけました。

カラン、とさな音が鳴りました。

のは静かでした。

数のお客さんが、それぞれのを過ごしています。

私は内を見回しました。

そしてすぐに、代の姿を見つけました。

窓際の席。

あのと同じ所でした。

代はすでに座っていました。

カップのにを置いたまま、しうつむいています。

私はゆっくりづきました。

「待たせた？」

声をかけると、代は顔をげました。

「ううん」

さく首を振ります。

その表は、どこかく見えました。

私は向かいの席に座りました。

テーブルのには、すでにコーヒーが2つ置かれていました。

代が先に頼んでいたのでしょう。

「ここ、変わらないね」

私がそう言うと、代はしだけ笑いました。